近日，由英國Bristol大學主持研究的納米金剛石熱能利用技術(shù)取得重要進展，獲得英國工程物理科學研究理事會（EPSRC）的審核和基金支持。該技術(shù)標志著金剛石這一世上最堅硬的物質(zhì)材料在能源高效利用方面的又一新型用途。

       該大學化學系的Dr Neil Fox教授成功申請到951,947鎊的項目基金。項目名稱為“基于納米金剛石電極的β增強型熱離子能量轉(zhuǎn)換器和核電池”，該項目始于2013年4月，為期42個月。

       通過一種叫做熱離子能量轉(zhuǎn)換器的設(shè)備，各種太陽能、地熱和核能等資源被轉(zhuǎn)化為電能。這種技術(shù)早在20世紀50年代就已經(jīng)問世，用來給宇宙飛船供給能源以及核反應堆提取能量。但采用何種材料來高效地提取能量一直是個技術(shù)型難題；該技術(shù)若突破限制，則能提供高達1200℃的熱能。而近年來，隨著納米金剛石技術(shù)的問世，Bristol大學的科學家們或?qū)⑹蛊涑蔀楝F(xiàn)實。

       該科研項目有兩個目的：

       一，通過與等離子納米結(jié)構(gòu)的結(jié)合，熱離子轉(zhuǎn)換器中金剛石的優(yōu)越特性得到最大發(fā)揮，進而使太陽能的吸收達到最大化并最終將其轉(zhuǎn)化為電能。

       二，研究放射性石墨中碳14（C14）所產(chǎn)生的β輻射是如何改善熱離子金剛石能量轉(zhuǎn)換器的工作性能。如果能將能量轉(zhuǎn)換器中的C14充分利用起來，它對于英國已退役的Magnox&AGR核反應堆中放射性石墨的處理將提供一個更為經(jīng)濟實惠的方法。這些物質(zhì)可以作為新型熱離子能量轉(zhuǎn)換器的原料，稱之為“β增強型熱離子金剛石轉(zhuǎn)換器”（BTDC）。

       該項目計劃擁有一個跨學科的專業(yè)科研團隊：來自界面分析中心（IAC）的Tom和Peter；電子工程系的Martin Cryan；物理系的Flewitt以及化學系的Neil allan。

      該研究預計將應用于民生、軍事和空間發(fā)電等領(lǐng)域。（編譯自EPSRC grant for renewable energy project）