意大利素有“石材王國”之稱，不論其產(chǎn)量、進出口額都長期居世界首位。特別是20世紀是意大利天然石材工業(yè)的世紀，100年來，意大利一直壟斷著天然石材國際貿(mào)易，石材工業(yè)是該國國民收入和外匯來源的主要組成部分，無論在哪里見到石材產(chǎn)品，上面的印記都是“Madeinltaly”意大利制造，產(chǎn)品的質(zhì)量和相關的石材開采加工設備也屬世界一流。意大利天然石材產(chǎn)品已成為了一種人人皆知的大眾產(chǎn)品。加上新的加工和精修技術，快速高效的生產(chǎn)加工工藝，價格的不斷下降，天然石材消費的突出增長，都使意大利天然石材行業(yè)的市場額度在20世紀80年代之前不斷增長。
　　此后，由于其它國家石材業(yè)的興起，意大利失去了許多市場份額，“石材王國”的地位也逐漸下降，其產(chǎn)量在世界石材總產(chǎn)量中所占的比例；已從80年代中期的30%降至80年代未期的25%,1993年為22.1%，1994年為19.8%，1995年為19.2%，1999年為17%,2003年為13%左右，仍處于下降趨勢。1995年意大利的石材成品還能達到占市場份額的40%，而到了2003年，才只占17%多一點。十年前，意大利石材出口量占全世界的20.7%，2003年同比下降為10%。另外，石材機械業(yè)的情況亦不佳。
　　主要問題在于專利權(quán)很難受到保護，而且一些亞洲新興國家的技術雖然不如意大利，但也以相當快的速度成長。很長一段時間，意大利天然石材工業(yè)最重要的出口市場是德國，但在1999年即讓位于美國1999年，意大利進口了260萬噸的天然石材，約合6億歐元，石材出口額約19.8億美元，其中向美國出口了價值為4.287億美元的各種石材，占美國進口份額的41%.2001年向美國出口繼續(xù)增加，出口金額達5.84億歐元。2003年意大利出口至美國的石材量再一次上升，出口金額達7億歐元，出口值較2002年上升了18%，出口數(shù)量上升了30%。因此，意大利是美國的第一大石材供貨國。
　　2003年，意大利向?qū)⒔?70個國家和地區(qū)出口各種石材，出口總額大約為23億美元，同比2001年的21億歐元下降了4%。2003年意大利石材機械出口額大約為7億美元，同比2001年的6.52億歐元下降了5%。2003年意大利石材其他輔助配套材料出口額大約為3億美元。因此，意大利的石材為本國的對外貿(mào)易做出了很大貢獻。截止到2003年，意大利已經(jīng)向129個以上的國家和地區(qū)銷售了自己的石材生產(chǎn)設備。在銷往國家和地區(qū)增加的基礎上，銷售數(shù)量也不斷增加。從全世界角度來講，意大利石材每年向歐洲出口金額為6億歐元，向亞洲出口金額為2億歐元。其中購買意大利石材設備最多的國家是西班牙，約4億歐元；其次是美國和土耳其，分別為7千萬歐元和3千萬歐元；第四是德國為2600萬歐元；第五是伊朗為2400萬歐元。
　　在石材使用上，意大利歷來重視石材在住宅上的使用。大理石及其他石材在住宅中的使用量占總使用量的56%,70%的家庭傾向于使用石材，原因是石材高雅又是天然產(chǎn)品。其余的家庭傾向于不用石材，其理由是，“石材太貴”。
　　意大利石材資源極為豐富，生產(chǎn)礦點星羅棋布。特別是以卡拉拉為中心的西海岸和維羅納為中心的阿爾卑斯山東段最為有名。前者主要產(chǎn)白灰色優(yōu)質(zhì)大理石；后者產(chǎn)深綠色、紅色和米色大理石。意大利主要大型石材礦床有：
　　1、馬喬列湖花崗巖礦床，位于奧爾塔湖附近，產(chǎn)白色花崗石。
　　2、倫巴第大理石礦床，位于波河平原附過阿爾卑斯山前的倫巴第斜坡上。大理石呈淡米黃色，紋理較深，易于加工。
　　3、亞歷西那和里本大理石礦床，分布在維尼托東部，這些石灰?guī)r巖層呈淡灰色和深藍色且受到化石碎塊的污染。
　　4、托斯卡那大理石礦床，分布范圍達6000km２，主要產(chǎn)白綠紋相間的大理石、砂糖狀白色大理石、適于雕塑的角礫狀且有花紋的大理石等。
　　5、蒂沃利和拉普萊諾石灰華，它是在湖泊環(huán)境下由化學沉積作用形成，礦層厚達50-60m，呈乳白色、棕色。
　　6、特技尼和阿普萊諾石灰華礦床，位于、亞得里亞海岸附近，呈米黃色和棕色且?guī)в?mdash;微紅色和棕色紋理。
　　7、西西里大理石礦床，位于特拉巴巴地區(qū)，呈淺白色且有棕色花紋和斑點或脈狀。
　　8、撒丁花崗石礦床、呈白色和紫羅蘭色。
　　這些大礦區(qū)生產(chǎn)的產(chǎn)品不僅質(zhì)量優(yōu)異，而且有很大的適應性。
　　面對當前世界發(fā)展中國家石材業(yè)的興起，意大利石材業(yè)正在改變策略，加速轉(zhuǎn)型，大力改進技術及完善組織，時刻進行一些基本研究。面對市場意大利石材界未來販售的不僅是產(chǎn)品本身，還有制造產(chǎn)品的技術及知識。在具體做法上相當靈活，如意大利石材機械協(xié)會和外貿(mào)部門在巴西和中國大陸設立了技術中心，教授當?shù)赝瑯I(yè)者如何使用意大利的石材機械，希望能更深一層的建立市場基礎；對各種石材的質(zhì)量尤其是對堅硬巖石的可加工性及作外墻飾面石材耐用性進行研究；采用地質(zhì)統(tǒng)計學對構(gòu)成礦床的實地巖層進行研究，以分析巖石的破裂程度9定量地確定節(jié)理裂隙和荒料率之間存在的規(guī)律性；
　　采用運籌學來制訂生產(chǎn)計劃，制訂石材產(chǎn)品標準等；完全視礦山的具體情況而確定礦山地質(zhì)勘探設計工作，對于開采歷史已久的老礦山的擴建就不進行拋質(zhì)工作；市場價格采取大荒料，精加工，優(yōu)質(zhì)優(yōu)價，稀品高價。一般來說，大批量供貨的規(guī)格板材多是花色常見、品種易得、價格適中的中檔石材。如對花色有特殊要求，則價格另議；為實現(xiàn)對資源的充分利用，提高勞動生產(chǎn)率，節(jié)約日趨昂貴的勞動力，普遍采用大型自動化生產(chǎn)線，自動化程度相當高，不少設備已實現(xiàn)數(shù)控和程控，產(chǎn)品精度大量提高。特別是近年來，意大利政府為了節(jié)約本國石材資源，延長開采時間，正在積極推動企業(yè)開發(fā)海外石材資源。
　　意大利石材業(yè)開始把目光轉(zhuǎn)向巴基斯坦，著眼合作開發(fā)大理石、花崗巖礦藏。為此，2004年3月15日意大利駐卡拉奇總領館在卡拉奇召開的石頭文化節(jié)上，舉辦了“意大利大理石、花崗巖加工機械與技術大會”。有8家意大利石材公司參加了大會，利用意大利先進的石材開采、加工技術和機械設備，尋求巴基斯坦合作伙伴。投資開發(fā)石礦資源。巴基斯坦蘊藏有十分豐富的優(yōu)質(zhì)大理石、花崗巖、縞瑪瑙，礦資源，但開采加工技術落后。石材開采長期以來還采用打眼放置炸藥的原始方法，這種方法不僅限制了采石的體積，也造成了高達61%、73%的采礦損失率，降低了產(chǎn)量，使石材原料供應不穩(wěn)定。落后的加工技術和設備也使加工損耗率達45%-55%，成品質(zhì)量不高，創(chuàng)匯能力低，加工業(yè)發(fā)展水平與資源水平極不相稱。對于意大利投資、合作開發(fā)石材資源，巴基斯坦有關各方均表示熱烈歡迎。