當金屬材料的晶粒尺寸減小到納米量級時，其顏色大都變成黑色，且粒徑越小，顏色越深,表明納米粒子的吸光能力很強。納米粉體的吸光過程還受其能級分離的量子尺寸效應(yīng)和晶粒及其表面上電荷分布的影響，由于晶粒中的傳導(dǎo)電子能級往往凝聚成很窄的能帶，因而造成窄的吸收帶。例如，半導(dǎo)體Si和Ge都屬于間接帶隙半導(dǎo)體材料，通常情況下難以發(fā)光，但當它們的粒徑分別減小到5nm和4nm以下，由于能帶結(jié)構(gòu)的變化，就會表現(xiàn)出明顯的可見光發(fā)射現(xiàn)象，且粒徑越小，發(fā)光強度越強，發(fā)光光譜逐漸藍移，進一步的研究發(fā)現(xiàn)其他納米材料，如納米CdS、Sn0、Al2O3、TiO2和Fe203等也具有粗晶狀態(tài)下根本沒有的發(fā)光現(xiàn)象，如高度的光學(xué)非線性。
　　當黃金（Au）被細分到小于光波波長的尺寸時（即幾百納米），會失去原有的光澤而呈現(xiàn)黑色。實際上，所有的金屬超微粒子均為黑色，尺寸越小，色彩越黑。銀白色的鉑變?yōu)殂K黑等。這表明金屬超微粒對光的反射率很低，一般低于１％。大約有幾納米的厚度即可消光，利用此特性可制作高效光熱、光電轉(zhuǎn)換材料，可高效地將太陽能轉(zhuǎn)化為熱電能。此外又可作為紅外敏感元件、紅外隱身材料等。