如果沒有稀土，時(shí)下流行的IPOd、黑莓手機(jī)以及為構(gòu)建未來(lái)綠色世界而大力發(fā)展的電動(dòng)汽車和風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)也許都將成為空想。但是，劉升園不懂得這些，今年45歲的他只知道，如果沒有稀土，他的家鄉(xiāng)今天或許仍是一個(gè)山清水秀、環(huán)境優(yōu)美的山區(qū)小鎮(zhèn)。
　　
　　劉升園的家鄉(xiāng)位于中國(guó)江西省的最南邊，當(dāng)?shù)負(fù)碛胸S富的離子型稀土資源。然而，為了開采稀土，昔日綠陰蔽天的山林已變成如今的茫茫沙地——林木被肆意砍伐，山體被挖空，平地上堆積著大大小小的黃土堆。
　　
　　每次看到瘡痍滿目的山林，劉升園的心里總是一陣痛惜?；叵胪涨榫?，他感慨萬(wàn)千：“我年輕時(shí)，鎮(zhèn)里到處綠樹成蔭，河流清澈見底，村民常直接取河水飲用。”
　　
　　劉升園說(shuō)，鎮(zhèn)上自20年前開始開采稀土。稀土開采過(guò)程中，大量的硫銨和碳銨被灌注進(jìn)礦山山體內(nèi)。這些酸性物質(zhì)最終進(jìn)入河流和溪澗，污染水源，破壞稻田。“近年來(lái)，村民的水稻只長(zhǎng)苗不結(jié)穗、整片枯死、甚至顆粒無(wú)收時(shí)有發(fā)生。”
　　
　　他說(shuō)：“現(xiàn)在鎮(zhèn)里的河水不再清澈，魚蝦也很少見了。水源遭到了嚴(yán)重污染，已經(jīng)不能再喝了。”他介紹說(shuō)，鎮(zhèn)上的居民現(xiàn)在只能用管子從其他地方取水做飲用水，但如今管子是越接越長(zhǎng)，取水卻是越來(lái)越困難。
　　
　　令人擔(dān)憂的是，劉升園見證的經(jīng)歷在中國(guó)并非個(gè)例。
　　
　　稀土是儲(chǔ)量較少的一類金屬的統(tǒng)稱，包括17種化學(xué)元素，廣泛應(yīng)用于尖端科技領(lǐng)域和軍工領(lǐng)域。隨著近年來(lái)高科技產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展，全球?qū)ο⊥恋男枨蠛拖牧靠焖僭鲩L(zhǎng)。世界絕大部分的稀土都產(chǎn)自中國(guó)，而中國(guó)國(guó)內(nèi)又有“南贛州、北包頭”之說(shuō)。
　　
　　江西省贛州市礦管局局長(zhǎng)李國(guó)清說(shuō)，“80年代中末期起，在‘大礦大開、小礦放開、有水快流’錯(cuò)誤思想影響下，贛州稀土陷入濫采濫挖、無(wú)序競(jìng)爭(zhēng)的混亂局面，幾乎縣縣開采，最高峰時(shí)有采礦證的礦山就達(dá)1035個(gè)。”
　　
　　“由于技術(shù)和思想觀念落后，許多開采行為‘吃一半扔一半’，不僅嚴(yán)重浪費(fèi)了資源，還對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成極大破壞，一片青山幾個(gè)月后就滿目瘡痍，黃土一片。”李國(guó)清說(shuō)。
　　
　　贛州市副市長(zhǎng)劉琮說(shuō)：“贛州市稀土礦山開采經(jīng)歷了從池浸到堆浸再到原地浸礦三個(gè)過(guò)程。為保護(hù)環(huán)境，提高資源利用率，2003年起，贛州市全面停止了綜合回收率不到50%的池浸工藝，2007年又全面停止回收率不到70%的堆浸工藝，積極探索并全部采用回收率在80%以上的原地浸礦工藝。”
　　
　　雖然稀土礦開采工藝不斷改善，但業(yè)內(nèi)專家表示，稀土開采所造成的污染和環(huán)境破壞不容忽視。即使改進(jìn)稀土礦的開采工藝，也無(wú)法避免對(duì)環(huán)境造成破壞，而且礦區(qū)地表植被一旦遭破壞，恢復(fù)十分困難。
　　
　　為保護(hù)稀土資源，防止這一不可再生資源的過(guò)度開采以及濫挖濫采對(duì)環(huán)境的嚴(yán)重破壞，中國(guó)于2006年停止發(fā)放新的稀土礦開采許可證，并對(duì)稀土礦開采實(shí)行指令性計(jì)劃。在出口方面，中國(guó)在1998年開始實(shí)施稀土產(chǎn)品出口配額許可證制度，并把稀土原料列入了加工貿(mào)易禁止類商品目錄。
　　
　　除了控制稀土出口配額和減少稀土礦的年度開采量，中國(guó)將逐步加強(qiáng)稀土行業(yè)的集中度。9月初，國(guó)務(wù)院正式發(fā)布《關(guān)于促進(jìn)企業(yè)兼并重組的意見》，首次把稀土列為重點(diǎn)行業(yè)兼并重組的名單。
　　
　　然而，中國(guó)政府對(duì)稀土行業(yè)的調(diào)控措施在國(guó)外引起很大爭(zhēng)議，有些國(guó)家甚至指責(zé)中國(guó)限制稀土開采和出口是壟斷資源，對(duì)世界其他國(guó)家有“極大破壞性”，要求中國(guó)放寬對(duì)稀土產(chǎn)業(yè)的管制。
　　
　　針對(duì)此種質(zhì)疑，中國(guó)商務(wù)部部長(zhǎng)陳德銘日前表示，中國(guó)限制稀土產(chǎn)業(yè)主要是出于環(huán)境保護(hù)的需要，是“不得已而為之”。中國(guó)的稀土出口既要促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，又要考慮保護(hù)環(huán)境和國(guó)家安全等綜合因素。
　　
　　中國(guó)稀土學(xué)會(huì)副秘書長(zhǎng)張安文說(shuō)，從目前獲得的國(guó)外稀土資源勘探信息看，中國(guó)的稀土資源儲(chǔ)量已大幅低于目前社會(huì)上流傳的比例。“如果按人均資源量計(jì)算，中國(guó)已屬稀土資源相對(duì)稀缺的國(guó)家。”
　　
　　包鋼稀土研究院院長(zhǎng)趙增祺說(shuō)，“中國(guó)稀土資源量比例小，卻支撐著全球絕大部分的消費(fèi)需求，長(zhǎng)期下去，顯然是不可持續(xù)的，也是不公平的。”稀土對(duì)任何一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)都是戰(zhàn)略資源，中國(guó)必須保護(hù)稀土資源。
　　
　　美國(guó)一份名為《稀土元素——全球供應(yīng)鏈條》的報(bào)告統(tǒng)計(jì)顯示，2009年，中國(guó)稀土儲(chǔ)量為3600萬(wàn)噸，占全球的36%；產(chǎn)量則為12萬(wàn)噸，占世界產(chǎn)量的97%。與之形成鮮明對(duì)比的是，美國(guó)2009年的稀土儲(chǔ)量為1300萬(wàn)噸，占世界13%，而產(chǎn)量為零；俄羅斯儲(chǔ)量為1900萬(wàn)噸，占世界19%，產(chǎn)量為零；澳大利亞儲(chǔ)量為540萬(wàn)噸，產(chǎn)量為零。
　　
　　趙增祺說(shuō)，中國(guó)稀土產(chǎn)量在1986年首超美國(guó)。由于當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)稀土行業(yè)準(zhǔn)入門檻低，產(chǎn)能過(guò)剩，無(wú)序競(jìng)爭(zhēng)，加上環(huán)保成本和人力成本都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國(guó)外，造成稀土價(jià)格過(guò)低，大部分國(guó)家因此停止了稀土的開采，轉(zhuǎn)為從中國(guó)進(jìn)口。然而，隨著稀土價(jià)格的攀升，國(guó)外現(xiàn)在重啟稀土開采已可以達(dá)到利潤(rùn)平衡。
　　
　　“長(zhǎng)期來(lái)看，提高稀土產(chǎn)品價(jià)格，增加中國(guó)之外的資源供應(yīng)已是大勢(shì)所趨。”趙增祺說(shuō)。
　　
　　中國(guó)稀土專家、工業(yè)和信息化部原材料工業(yè)司副巡視員王彩鳳表示，未來(lái)一段時(shí)間里，全球?qū)ο⊥恋男枨笕詴?huì)保持快速穩(wěn)定的發(fā)展，而中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)必須尋求長(zhǎng)期可持續(xù)發(fā)展之路。