近年來，世界耐火材料工業(yè)發(fā)生了重大變化。一方面，由于用戶工業(yè)的技術(shù)進(jìn)步、工藝和設(shè)備改變(如電爐煉鋼增加)以及耐火材料自身的改進(jìn)，耐火材料消耗量逐年下降;過去20年間，平均每年噸鋼耐火材料的單耗下降約5公斤。另一方面，全球化趨勢明顯，競爭激烈使耐火材料品種多樣化，性能和質(zhì)量明顯提高，耐火材料企業(yè)為用戶的服務(wù)意識和能力加強(qiáng)。許多缺乏競爭力、沒有現(xiàn)代企業(yè)管理意識的中小企業(yè)紛紛破產(chǎn)，兼并重組風(fēng)起云涌。

未來耐火原料將以高純?yōu)橹?，天然精選和人工合成并用。開發(fā)利用“三石”原料，即紅柱石、硅線石、藍(lán)晶石原料，可以改善鋁硅系耐火材料的顯微結(jié)構(gòu)和熱力學(xué)性能。由于“三石”在高溫下相變?yōu)槟獊硎?，而莫來石膨脹系?shù)較小，有利于提高材料的抗熱震性。在材料中添加紅柱石能相變形成熱應(yīng)力擴(kuò)散的無數(shù)細(xì)微空隙，使得耐火材料內(nèi)的應(yīng)力得到釋放，從而提高了抗熱震性。而硅線石完全莫來石化的溫度較高，有利于提高高溫抗蠕變性。此外，因莫來石化伴隨產(chǎn)生的體積膨脹效應(yīng)也對高溫抗蠕變有利。優(yōu)質(zhì)合成耐火原料的開發(fā)，發(fā)達(dá)國家的天然原料使用量在減少，而高純合成原料用量在不斷增加，其原因是大量使用合成原料的不定形耐火材料比例在增加，而大量使用天然原料的粘土磚、高鋁磚、鋯英石磚的產(chǎn)量在減少。

因此，創(chuàng)新、研發(fā)、教育、管理和投入，將是未來耐火材料工業(yè)保持活力和成功的關(guān)鍵。目前和今后若干年對中國耐火材料工業(yè)來說，是一個(gè)經(jīng)歷結(jié)構(gòu)優(yōu)化，企業(yè)重組和品種結(jié)構(gòu)調(diào)整的時(shí)期。中國耐火材料發(fā)展的戰(zhàn)略應(yīng)以中國豐富的自然資源為基礎(chǔ)，開發(fā)高性能的合成原料和更多的高性能、功能性產(chǎn)品，以滿足先進(jìn)的高溫工業(yè)發(fā)展和要求，重點(diǎn)是連鑄和潔凈鋼生產(chǎn)用。同時(shí)，應(yīng)注重裝備和管理，提高耐火原料和產(chǎn)品質(zhì)量的穩(wěn)定性和可靠性。

發(fā)達(dá)國家生產(chǎn)耐火材料的成本遠(yuǎn)高于發(fā)展中國家，同時(shí)由于環(huán)保要求更嚴(yán)格，迫使他們只生產(chǎn)高附加值產(chǎn)品或出口技術(shù)，而將大宗產(chǎn)品、勞動密集型產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家生產(chǎn)。

中國由于有得天獨(dú)厚的原材料優(yōu)勢和勞動力成本優(yōu)勢、無疑機(jī)會更多一些。自我國從2004年1月份開始對大多數(shù)耐火原料出口取消退稅，成品出口也降低了退稅幅度。這意味著重要原料出口進(jìn)一步受到限制。為了降低成本，國外一些企業(yè)勢必把工廠搬到中國來，這對中國耐火材料工業(yè)的發(fā)展也將是一個(gè)重要的機(jī)會。此外，通訊和運(yùn)輸?shù)谋憬?、國際市場的變化、電子商務(wù)的增多等，也給耐火材料工業(yè)的發(fā)展帶來了良好的機(jī)遇。