
CERN機構(gòu)的大型強子對撞機是世界上最大最強的粒子加速器
而最新一期的Nature Physics上的一篇研究則避免了這種規(guī)模宏大的解決方案。墨爾本大學的一個研究團隊研發(fā)出了一種利用量子傳感器旋轉(zhuǎn)的技術(shù),實現(xiàn)了對噪聲的降低。
量子傳感器具有高度敏感性,在磁共振成像(MRI)技術(shù)領(lǐng)域可以實現(xiàn)細胞和蛋白質(zhì)內(nèi)微小結(jié)構(gòu)的成像與觀測。
一種最具應用前景的量子傳感器是金剛石中的氮空位中心(NV中心)。NV中心是一種原子缺陷,一個氮原子替代了一個碳原子,從而是電子處于一種量子態(tài)。
研究的第一作者、墨爾本大學物理系的Alexander Wood教授介紹到:一個電子實際上就是一個條形磁鐵,有南北磁極之分。如果我們將一個電子放在磁場中,它就會快速旋轉(zhuǎn)起來。
但金剛石的NV中心里面的電子則不是唯一的磁體。金剛石中有兩種類型的碳,多數(shù)為碳12。每100個碳原子中就有1個碳13,它有一個額外的中子。
每個碳13的中子和電子一樣,都類似一個條形磁鐵。如果將其放入磁場內(nèi),它就會旋轉(zhuǎn)起來。
量子態(tài)依賴一種相干性的屬性,相干性對環(huán)境中的噪聲特別敏感,任何噪聲都會引起量子態(tài)的損失;而保持量子態(tài)則比較困難。

墨爾本大學量子傳感器研究項目的教授Hollenberg將量子態(tài)比作氣泡。“如果周圍環(huán)境是‘多刺’的,那么量子態(tài)就不會持續(xù)太久;如果周圍環(huán)境是‘少刺’的,那么量子態(tài)就會持續(xù)很久”。這就是微型尺寸和高度敏感性條件下 對NV中心周圍的環(huán)境進行傳感的基本原理。
團隊通過對整個設備系統(tǒng)的旋轉(zhuǎn)來降低相位偏移帶來的影響。碳13原子的旋轉(zhuǎn)會造成磁場環(huán)境的不穩(wěn)定,它們會和NV中心相互作用,從而影響相干性和傳感能力。
降低來自碳13的噪聲可以增強量子傳感器的敏感性,從而探索更為微觀的世界現(xiàn)象。
利用合成同位素純碳12金剛石或者阻止碳13原子的自旋就可以實現(xiàn)這一點。而阻止碳13原子自旋時會產(chǎn)生一個問題,即NV中心的電子自旋也會被阻止;而這種電子自旋對于量子傳感器是至關(guān)重要的一步。
因此,為降低碳13的噪聲,就需要誘使NV中心認為碳13的原子條形磁鐵已經(jīng)停止。為做到這一點,實驗室的Robert Scholten教授采用了經(jīng)典無力技術(shù),讓整個金剛石都高速旋轉(zhuǎn)起來。
通常所用的磁場中,NV中心的原子條形磁鐵每秒鐘旋轉(zhuǎn)28億次,而碳13每秒鐘則旋轉(zhuǎn)5000次。由于金剛石旋轉(zhuǎn)的非??欤敯呀饎偸俣日{(diào)整為每秒5000次時,NV中心的原子條形磁鐵就不會受到影響。

如果金剛石和碳13以同樣的方向旋轉(zhuǎn),那么量子傳感器就能感知到一個較慢的自旋(且偽磁場較?。?;而金剛石以相反方向旋轉(zhuǎn)時(圖中紫色所示),量子傳感器能感知到一個較快的自旋(且偽磁場較大)
將傳感器和碳13置于同樣的旋轉(zhuǎn)幀,就可以有效地將傳感器所感知到的磁場從碳13中有效的去除掉。
副教授Martin介紹道:“我們現(xiàn)在的實驗環(huán)境就是當你不進行旋轉(zhuǎn)的時候,環(huán)境就顯得‘多次’;而當你旋轉(zhuǎn)的時候,環(huán)境就顯得‘少刺’;這就增加了量子態(tài)的壽命。”
據(jù)此可以推斷,當金剛石以接近碳13原子的旋轉(zhuǎn)速度時,就可以得到完美的量子精度。但研究人員在實際實驗中發(fā)現(xiàn)并非如此。
“我們倒是很期望傳感器的量子性能夠一直持續(xù)上漲,直至碳13的自旋在旋轉(zhuǎn)幀中被凍結(jié)。但但我們接近凍結(jié)幀時,相干性開始出現(xiàn)下降;這主要是由于碳13原子開始相互反應的緣故,給系統(tǒng)增加了額外的噪聲。”Wood教授解釋道。 (編譯:中國超硬材料網(wǎng))