最近，特朗普政府針對貿(mào)易展開了新一輪恫嚇。兩個月前，軟木材成為了頭條新聞：美國商務(wù)部長威爾伯-羅斯宣布了針對加拿大木材進(jìn)口的關(guān)稅，他認(rèn)為加拿大進(jìn)口木材把價格壓得低于美國競爭對手。
       如今，鋼鐵成了關(guān)注重點(diǎn)。未來數(shù)日，羅斯預(yù)計(jì)將發(fā)表一份報(bào)告，概述從中國等國進(jìn)口的廉價鋼鐵正在如何傷害美國企業(yè)、損害美國“國家安全”、侵蝕美國就業(yè)。這很可能會導(dǎo)致美國對鋼鐵征收高額關(guān)稅——這一威脅已經(jīng)引發(fā)了其他世界領(lǐng)袖的強(qiáng)烈抗議，其中包括德國的默克爾。
       目前尚不清楚關(guān)稅會有多大殺傷力。但清楚的是：白宮官員迫切需要讀一讀來自國際清算銀行（BIS）關(guān)于該問題的及時分析。
       正常情況下，BIS——扮演類似央行俱樂部的角色——不會討論太多關(guān)于貿(mào)易的內(nèi)容，而是把重點(diǎn)放在金融上。但近來西方央行正在擔(dān)心保護(hù)主義。因此BIS在6月底發(fā)表的年度報(bào)告中進(jìn)行了模擬分析：如果白宮決定對從墨西哥和中國進(jìn)口的所有商品征收10%的關(guān)稅，可能出現(xiàn)什么情況。
       BIS稱，模擬結(jié)果顯示，“美國制造成本對墨西哥或中國商品的進(jìn)口關(guān)稅有相對較大的敏感性”；更具體地說，關(guān)稅將直接和間接地?fù)p害位于美國的企業(yè)。交通設(shè)備行業(yè)受影響最大，其次是皮革、石油、紡織品、機(jī)械和電力設(shè)備行業(yè)。
       然而，有趣且值得白宮深思（盡管它目前并未真正威脅征收10%的關(guān)稅）的是，BIS的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也計(jì)算了這可能對勞動力成本帶來的影響。結(jié)果表明，如果汽車制造商等交通企業(yè)希望吸收假定關(guān)稅的成本、讓自己的產(chǎn)品保持競爭力的話，他們必須將工資成本削減6%；對其他工業(yè)企業(yè)來說，需要削減2%至4%。
       這可能意味著工資水平下降。但更可能的反應(yīng)是，企業(yè)會干脆用更多機(jī)器人取代工人。畢竟，企業(yè)已經(jīng)這樣干過了。正如經(jīng)濟(jì)學(xué)家達(dá)龍-阿西莫格魯（Daron Acemoglu）和帕斯夸爾-雷斯特雷波（Pascual Restrepo）最近發(fā)表的有趣報(bào)告所表明的那樣，美國工業(yè)界正在以驚人的規(guī)模用機(jī)器人取代工人，特別是在汽車制造業(yè)（該行業(yè)擁有三分之一的工業(yè)機(jī)器人）等行業(yè)。
       事實(shí)上，經(jīng)濟(jì)學(xué)家勞拉-泰森（Laura Tyson）利用阿西莫格魯和雷斯特雷波的數(shù)據(jù)算出，過去20年，機(jī)器人每年在美國替代40萬份制造業(yè)工作——這導(dǎo)致自1997年以來制造業(yè)勞動力減少了三分之一，盡管產(chǎn)能屢破紀(jì)錄。
       因此，如果征收新關(guān)稅、施加新成本，高管們很有可能以此為借口加速自動化進(jìn)程。雪上加霜的是，當(dāng)美國企業(yè)安裝工業(yè)機(jī)器人時，他們往往從德國和日本購買，因?yàn)檫@兩個國家在先進(jìn)工業(yè)機(jī)器人方面領(lǐng)先于世界。
       迄今為止，白宮似乎不太關(guān)注、甚至絲毫不關(guān)注這一點(diǎn)。相反，特朗普傾向于幾乎不惜一切代價支持“美國制造”的理念。巧的是，他可能真的會在未來幾年看到，制造業(yè)更多地回流美國。
       不久前，咨詢機(jī)構(gòu)麥肯錫（McKinsey）發(fā)布了一份關(guān)于美國制造業(yè)的報(bào)告。報(bào)告認(rèn)為，美國工業(yè)復(fù)蘇的條件已經(jīng)成熟，因?yàn)?ldquo;世界的價值鏈正處于動蕩之中，這給美國創(chuàng)造了占有更多制造業(yè)份額的機(jī)會”。
       特別是“新興經(jīng)濟(jì)體的工資水平正在上升，自動化削弱了將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到勞動力成本較低地區(qū)的理由，頁巖氣繁榮使得（美國）能源便宜又充足”。這一切都有利于制造業(yè)回流。
       但關(guān)鍵在于，工業(yè)復(fù)蘇并不等同于創(chuàng)造就業(yè)。相反，美國企業(yè)回歸美國本土的原因，正是他們能夠削減勞動力成本?；蛘邠Q個說法，如果確實(shí)對進(jìn)口鋼鐵征收懲罰性關(guān)稅，這些關(guān)稅將改善美國鋼鐵企業(yè)的命運(yùn)。
       關(guān)稅可能也會為特朗普贏得一些政治口號。但不要指望關(guān)稅可以幫助很多美國工人。相反，機(jī)器人才是“贏家”。不過，當(dāng)然了，機(jī)器人不會投票。