周一我們得知,中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度持續(xù)減緩,第三季度為6.9%。盡管一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家非常擔(dān)心的那種急劇減速?zèng)]有發(fā)生,但增速跌破7%的關(guān)口,自全球金融危機(jī)以來(lái)這還是第一次。如果再結(jié)合中國(guó)股市今年夏季的暴跌,以及后來(lái)突然的貨幣貶值,如果有人認(rèn)為中國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)走到了懸崖邊緣,也完全是可以理解的。只不過(guò),中國(guó)故事的真正主題其實(shí)并非嚴(yán)重的危機(jī),而是長(zhǎng)期的挑戰(zhàn)。轉(zhuǎn)型的道路注定要有顛簸,而中國(guó)高度分散的政策實(shí)施架構(gòu)只能讓顛簸被進(jìn)一步放大。然而,如果處置精確到位,或者說(shuō)只要處置得足夠好,等待中國(guó)人和全世界的,就都將是更美好的未來(lái)。
自從改革開(kāi)放以來(lái),中國(guó)經(jīng)濟(jì)就一直享受著兩位數(shù)的增長(zhǎng)速度,過(guò)去三十年間的年平均增速超過(guò)10%,幫助數(shù)億人擺脫了貧困。然而,需要看到的是,他們經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的高速度很大程度上是源于其“追趕性”發(fā)展的特性,因此是不可能永遠(yuǎn)持續(xù)下去的。當(dāng)中國(guó)還是個(gè)低收入國(guó)家,那里有很多的高回報(bào)投資機(jī)會(huì)。資本投資創(chuàng)造出了制造業(yè)和出口的繁榮,為中國(guó)的增長(zhǎng)出了大力。報(bào)酬遞減法則告訴我們,伴隨資本不斷涌入一個(gè)國(guó)家,位置最低的果子被陸續(xù)摘走,投資也會(huì)不斷減少??墒牵M管紙面上的政策也在鼓勵(lì)經(jīng)濟(jì)從投資導(dǎo)向型向著消費(fèi)導(dǎo)向型轉(zhuǎn)變,但在實(shí)際操作層面,北京依然選擇了刺激更多投資,以一輪基礎(chǔ)設(shè)施繁榮來(lái)幫助推動(dòng)后金融危機(jī)時(shí)代的增長(zhǎng)。去年,固定資產(chǎn)投資依然占據(jù)了中國(guó)產(chǎn)出的近半壁江山,這樣的刺激計(jì)劃雖然會(huì)提升增長(zhǎng)率,但是同時(shí)也在客觀上延遲了重要而必要的轉(zhuǎn)型。
轉(zhuǎn)型的最大障礙其實(shí)是在政治上。盡管中國(guó)的政策制定是高度集中,由北京的領(lǐng)導(dǎo)人們掌控一切的,但是政策的貫徹事實(shí)卻是高度分散的。從許多角度看來(lái),中國(guó)的政治制度都有著準(zhǔn)聯(lián)邦制的味道。大多數(shù)政策的事實(shí),一級(jí)大多數(shù)服務(wù)的提供,都依賴地方政府——從省到市,乃至到村一級(jí) 。盡管中央政府收取了大部分的稅收,但是地方政府卻需要提供95%到99%的衛(wèi)生、教育和安全保障服務(wù)。盡管本質(zhì)上說(shuō)來(lái),紐約州也在為密西西比州提供類(lèi)似的補(bǔ)貼,但是中國(guó)各不同地區(qū)之間的關(guān)系,其變異程度還要大大超過(guò)美國(guó)。地方領(lǐng)導(dǎo)人需要依靠當(dāng)?shù)氐钠髽I(yè)界來(lái)確保本地的就業(yè)和穩(wěn)定。當(dāng)北京力倡經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型,強(qiáng)調(diào)從制造轉(zhuǎn)向消費(fèi)時(shí),地方政府卻只能看到工廠關(guān)門(mén),居民失業(yè)和資源流失。在這一切之上還存在著不公開(kāi)的政治文化,在這樣的背景之下,要公開(kāi)地平衡各種彼此矛盾的利益,幾乎是不可能的,中國(guó)結(jié)構(gòu)性改革的困難和阻力可想而知。
不過(guò),如果中國(guó)能夠成功地克服政治障礙,將轉(zhuǎn)型真正在整個(gè)機(jī)制當(dāng)中貫徹下去,這個(gè)國(guó)家就能夠以更有力的身份參與到更加優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品與服務(wù)的全球市場(chǎng)當(dāng)中。中國(guó)人正在迅速變得越來(lái)越富有,教育水平越來(lái)越高,“中國(guó)夢(mèng)”激發(fā)了人數(shù)不斷增加,影響力日益擴(kuò)大的中產(chǎn)階層的活力。中國(guó)中產(chǎn)階層的人數(shù)目前雖然只有全民的四分之一,但已經(jīng)與美國(guó)的總?cè)丝谙喈?dāng)。這是一個(gè)巨大的,不斷膨脹的市場(chǎng),他們持續(xù)消費(fèi)的很快就將超越國(guó)內(nèi)商品的范疇,擴(kuò)展到發(fā)達(dá)國(guó)家的商品和服務(wù)當(dāng)中,而許多國(guó)外的品牌已經(jīng)清楚地意識(shí)到了這一機(jī)會(huì),并且在采取行動(dòng)了。
不過(guò),發(fā)達(dá)國(guó)家想要真的享受到中國(guó)不斷興起的中產(chǎn)階層帶來(lái)的好處,或許還需要再耐心等待一段時(shí)間。轉(zhuǎn)為消費(fèi)導(dǎo)向型經(jīng)濟(jì)體,對(duì)于中國(guó)而言,在經(jīng)濟(jì)上是高度復(fù)雜的,在政治上也是需要克服一系列困難的。這樣一種轉(zhuǎn)型之下,中國(guó)很可能需要經(jīng)歷很長(zhǎng)時(shí)間的較低增長(zhǎng)速度。盡管金融危機(jī)以來(lái),整個(gè)世界長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都一直在依賴中國(guó)經(jīng)濟(jì)推動(dòng)全球增長(zhǎng),但是在中國(guó)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型中,國(guó)際社會(huì)卻真的沒(méi)有辦法幫助加快這一進(jìn)程。好在,各發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體多數(shù)都已經(jīng)迎來(lái)或者即將迎來(lái)適度的復(fù)蘇,也讓大家有了一定的空間去適應(yīng)中國(guó)主席習(xí)近平所謂的“新常態(tài)”。如果美國(guó)、日本和歐洲能夠致力于解決那些自身繁榮的最大威脅——比如收入不均和工資增長(zhǎng)乏力等——全球經(jīng)濟(jì)就能夠更充分地做好準(zhǔn)備,迎接從中國(guó)新一代中產(chǎn)消費(fèi)者身上獲益的明天。我們現(xiàn)在能做的,就是耐心等待中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人帶我們走到那時(shí)刻。(子衿)