金剛石磨具在石材加工工業(yè)所有領(lǐng)域中的應(yīng)用穩(wěn)步地增長。這一增長的主要動力，是由于金剛石合成技術(shù)，工具制造技術(shù)的改進和機床設(shè)計的改善，使成本得到全面降低。這些改進使石材的利用率和產(chǎn)量從初始的開采階段到最終的加工都得到明顯的增加。這些進步全面影響了金剛石的消費量的增加，并在各種現(xiàn)行的和最新開發(fā)的加工工藝中代替了傳統(tǒng)的磨具。本文考察了石材加工中的技術(shù)進步，這些進步確實促進了天然石材用作內(nèi)外裝飾建筑材料的市場不斷增長。
　　
　　用作建筑和裝飾的天然石材的可獲量，對大多數(shù)具有大量原材料儲藏量的國家來說情況是不同的。直到現(xiàn)在，許多較小的石材生產(chǎn)國加工石材基本上是用于本地的消費，而未開拓出口市場。近年來，全球市場開始有了顯著的變化。
　　
　　用于加工的石材的開采量大幅度增長。1998年全球開采量約為4740萬噸，較1997年增長了48%。
　　
　　1993年石材開采量大于200萬噸的國家只有三個，它們是意大利，西班牙和中國，產(chǎn)量分別為750萬噸，340萬噸和250萬噸。5年以后，這樣的國家數(shù)已增加到7個：意大利以750萬噸領(lǐng)先；中國上升到第二位，產(chǎn)量達到600萬噸；西班牙以450萬噸位于第三，而處于第四位的印度其產(chǎn)量為240萬噸。分享其余的200萬噸市場的其它三個國家是巴西，葡萄牙和希臘。
　　
　　為這些國家在全球產(chǎn)量中所占的份額，是全球產(chǎn)量的洲際分布。