頁巖油公司不僅大幅削減了今年開支,而且現(xiàn)存開工鉆機數(shù)量已降至2011年6月以來最低。一批較小的頁巖油公司已經(jīng)開始破產(chǎn)重組。頁巖油似乎有被沙特擠出市場的危險。
但英國《金融時報》認(rèn)為,頁巖油行業(yè)并沒有那么不堪一擊。面對突如其來的低油價,頁巖行業(yè)正在通過精簡成本大幅降低盈虧平衡線,并通過技術(shù)革新迅速提高開采效率。
頁巖油公司對低油價的適應(yīng)能力越來越強。隨著未來油價的回升,美國頁巖油行業(yè)可能浴火重生。
沙特打壓 頁巖業(yè)步入低谷
華爾街見聞曾多次提到,本輪原油下跌,一個重要原因是沙特想利用不減產(chǎn)、任由油價下跌來擠出頁巖油等高成本產(chǎn)出,以此保持市場份額并重塑國際市場格局。
雖然沙特始終否認(rèn)這一點,但沙特石油部長al-Naimi卻不斷地在多個場合強調(diào),低油價是其他產(chǎn)油國的錯,要減產(chǎn)也應(yīng)該是他們減。Naimi本月在柏林的一次講話中還稱,中東國家沒有義務(wù)“補貼其他高成本生產(chǎn)商”。
頁巖油公司顯然正屬于他口中的“高成本生產(chǎn)商”。而且沙特們的打擊已經(jīng)“初見成效”。
自去年6月以來,美國WTI原油一度下跌了近60%,美國頁巖業(yè)也受到沉重打擊:利潤下降、工作減少、投資停滯、設(shè)備停工。事實上自去年原油暴跌以來,大量美國頁巖油井已關(guān)閉,行業(yè)迅速出現(xiàn)了整合。
自去年10月的峰值以來,美國頁巖油鉆機數(shù)量已經(jīng)暴跌了46%。美國能源信息署(EIA)上周表示,三大頁巖油產(chǎn)區(qū)中,Bakken和Eagle Ford的原油產(chǎn)量下個月將開始下降,只有Permian盆地產(chǎn)區(qū)還能保持增長。
樂觀的頁巖油公司
不過,最近美國獨立中、小頁巖油公司紛紛公布的財報顯示,雖然整個行業(yè)的石油勘探活動大幅縮水,但沒有一家公司預(yù)計產(chǎn)量會下降。而這些公司恰恰是此輪頁巖革命的主力軍。
從頁巖油的生產(chǎn)成本來看,油井一旦投產(chǎn),后期運營所需的現(xiàn)金流就會大幅下降,這一降幅甚至比傳統(tǒng)油田更大。所以,頁巖油公司需要不斷保持穩(wěn)定生產(chǎn)。這些公司向投資者表示,即便鉆機數(shù)量減少了,仍可以保持相當(dāng)高的產(chǎn)量。
比如EOG Resources今年計劃削減40%的資本支出,但產(chǎn)量僅縮水3%;Hess計劃削減14%開支,但產(chǎn)量卻預(yù)計增加12%。如果今年頁巖油公司預(yù)計的產(chǎn)量最終都實現(xiàn),那么你會看到一個令人震驚的數(shù)字。
這種戲劇性的場景以前也曾發(fā)生過。2008年,美國天然氣價格雪崩,不少分析師曾預(yù)計頁巖氣生產(chǎn)商將會被徹底消滅。美國頁巖氣鉆機從2008年夏天的1606個降至上周的268個,但頁巖氣產(chǎn)量卻在穩(wěn)步上升。
如今,許多因為油價暴跌而陷入困境的公司,很多也都曾經(jīng)歷過當(dāng)年的天然氣暴跌。他們需要再度證明,他們沒那么容易被打垮。
減投入不減產(chǎn)量
英國《金融時報》分析指出,頁巖公司之所以能減投入不減產(chǎn)出,大致有三方面原因。第一,削減的壓力很多都通過延遲付款,取消訂單等方式轉(zhuǎn)嫁給了鉆機供應(yīng)商等上下游其他公司。
第二,頁巖公司將剩下的投資用在產(chǎn)能最高的設(shè)備上。削減低效的鉆機和員工,保持核心油田的高效運轉(zhuǎn)。
第三,頁巖公司還可能通過技術(shù)進步來增產(chǎn)。比如,通過批量鉆井技術(shù)(pad drilling)可以大大減少鉆機的停機時間,用最少的鉆機,開發(fā)盡可能多的鉆井。
EIA研究顯示,過去一年中,三大頁巖油區(qū)單個鉆機的出油量平均提升了24%至30%不等。
去年10月,研究機構(gòu)HIS估計美國頁巖油生產(chǎn)商的盈虧平衡線中位數(shù)為57美元/桶。這意味著今年在大幅削減成本后,該平衡線將大幅下移。
華爾街見聞在此前的文章中也提到,和傳統(tǒng)油井相比,頁巖油井的關(guān)閉和重啟非常簡單。而傳統(tǒng)的油井必須采取“封井”,這不但耗資巨大,要重新啟動油井的話油需要耗時數(shù)個月甚至數(shù)年。這也讓頁巖油在競爭中存在更大的靈活性。
浴火重生?
如今,許多分析師都預(yù)計油價將于年內(nèi)回升。如高盛就預(yù)計美油將跌至在40.5美元后反彈,并于2016年漲回65美元。
EIA負(fù)責(zé)人Adam Sieminski表示,頁巖油行業(yè)未來能否保持增長,取決于其到底能將成本降到多低:“以前,我們知道頁巖油企業(yè)在100美元的價格上可以活得很好。如今,我們發(fā)現(xiàn)他們在50至75美元也還可以承受。”
如果油價真的如許多分析師預(yù)測的那樣回升,那么美國頁巖油企業(yè)可能將重獲新生。即便在75美元/桶的價格以下,依然能夠持續(xù)不斷的保持增產(chǎn)。