Mary Anne White是達(dá)爾豪西大學(xué)化學(xué)研究員，也是加拿大皇家學(xué)會會員。最近，她帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊有了元素硼（B，元素周期表上第五種元素）的新發(fā)現(xiàn)。        “穩(wěn)定態(tài)的硼竟然是無序結(jié)構(gòu)，這有些不可思議。在自然界，通常有序狀態(tài)的物質(zhì)更穩(wěn)定，” White解釋道，“更不可思議的是，在極低溫度下，按理說物質(zhì)的有序傾向更明顯，可是元素硼還保持著穩(wěn)定的無序結(jié)構(gòu)。”

       在自然界硼不是以單質(zhì)的形式存在，而是作為氮化硼、碳化硼等化合物出現(xiàn)。與所有材料相比，這兩種物質(zhì)的硬度分別位列第二和第三，因此從強(qiáng)度和重要性角度來看，硼元素的用途非常廣泛。金剛石雖然硬度最高，但硼可耐高溫，因此硼化合物的應(yīng)用領(lǐng)域也涉及航空技術(shù)、防彈背心與刀具等。

       “這項研究成果為今后我們對眾多材料的深入研究奠定了基礎(chǔ)，也豐富了工業(yè)技術(shù)發(fā)展進(jìn)步所依托的基礎(chǔ)理論，”White說道。“所有物質(zhì)都是由近90種天然元素組成的，其中約30種含量豐富。對一個重要元素有新發(fā)現(xiàn)，這真是可喜可賀。”