什么是藍(lán)寶石玻璃?它是如何制造的?
　　
　　藍(lán)寶石玻璃并不是真正意義上的玻璃，它是由細(xì)氧化鋁粉末投入到氫氧焰中制成，所以稱它為合成藍(lán)寶石更準(zhǔn)確些。這個方法是1902年法國化學(xué)家奧古斯特-維爾納發(fā)明的。
　　
　　藍(lán)寶石是除紅色的紅寶石之外其它顏色剛玉寶石的通稱，主要成分氧化鋁，屬三方晶系。藍(lán)寶石晶體一般呈透明至半透明，玻璃光澤。而手機(jī)所使用的藍(lán)寶石晶體，由于純度較高，所以呈無色。
　　 　　
　　藍(lán)寶石晶體最大的特點是極其堅硬，其莫氏礦物硬度值是9，與碳化鈦的硬度一樣。如果對這個數(shù)值沒有概念，可以參考其他比較常見的材料的硬度。例如滑石(已知最軟的礦物)莫氏硬度是1，而鉆石是10。可見藍(lán)寶石的硬度有多高。
　　
　　藍(lán)寶石玻璃屏幕由來
　　
　　藍(lán)寶石玻璃是蘋果公司在iPhone5s發(fā)布時提出的新型清晰屏幕用材料。目前還只是應(yīng)用在iPhone的一個小部件——iPhone 5s 的Touch ID指紋傳感器上。藍(lán)寶石玻璃用于制造透視mini屏，屏下面是一個掃描指紋的鏡頭。據(jù)蘋果公司介紹這個按鍵是由人類已知的最清晰、最硬的材料之一——藍(lán)寶石玻璃制成，它的作用是保護(hù)傳感器和充當(dāng)透鏡。
　　
　　但從傳聞來看，蘋果公司很可能不會將藍(lán)寶石的應(yīng)用局限在一個小部件上。在最新的年度股東大會上，蘋果公司老大Tim Cook透露，在接下來的秘密項目中會使用藍(lán)寶石玻璃。Cook說，在亞利桑那州的工廠將用于“已有產(chǎn)品的開拓”以及“未來產(chǎn)品的研發(fā)”。“未來產(chǎn)品的研發(fā)”肯定包括iPhone 6?？紤]到蘋果在亞利桑那州投資的大小和規(guī)模，它肯定會計劃將藍(lán)寶石晶體的應(yīng)用從Touch ID Home鍵擴(kuò)展到整個屏幕。
　　
　　除了傳聞之外，還有實際行動。蘋果公司去年曾與美國GT Advanced Technologies 簽署一份高達(dá)5.78億美元的供貨合同。這份巨額投資暗示了iPhone6將使用新藍(lán)寶石屏，或者是將其用于iwatch運(yùn)動手表上。而且GTAT公司介紹，他們的新藍(lán)寶石爐可生產(chǎn)高質(zhì)量、大面積的藍(lán)寶石基板以滿足最高級藍(lán)寶石材料的應(yīng)用需求，如高亮度LED，消費(fèi)電子以及工業(yè)用途。
　　
　　藍(lán)寶石屏幕最令人稱道的是它的防刮性能。在2013年移動通信世界峰會上，現(xiàn)場人員曾演示過使用混凝土石塊刮擦藍(lán)寶石玻璃屏幕與大猩猩玻璃2代。結(jié)果藍(lán)寶石玻璃毫無損傷，完爆大猩猩玻璃2代。
　　
　　那么蘋果公司摩拳擦掌，想大量制造這種硬度高、防刮性能好的新型藍(lán)寶石玻璃時，自然不可避免地遭到了其對手——大猩猩玻璃制造商康寧公司的責(zé)難，目前iPhone和其它多數(shù)智能機(jī)使用的顯示屏都是大猩猩玻璃。
　　
　　何為大猩猩玻璃?
　　
　　藍(lán)寶石玻璃本身不含玻璃，大猩猩玻璃卻的確由玻璃組成。在其生產(chǎn)工藝中，將玻璃置于盛有熔鹽的器皿中，在冷卻過程中，玻璃中的鈉離子會與熔鹽中的鉀離子交換，這樣就會產(chǎn)生一層防刮性能好的玻璃層。
　　
　　說起來，大猩猩玻璃的命運(yùn)也是相當(dāng)坎坷，充滿傳奇色彩。
　　
　　大猩猩玻璃的前身是由康寧公司唐納德·斯圖基在1952年由于實驗失誤而無意間發(fā)明的有機(jī)微晶玻璃。在此基礎(chǔ)上，康寧公司在1962年推出了Chemcor玻璃(大猩猩玻璃是其改進(jìn)版)，并對外出售，最初設(shè)想是將其于汽車擋風(fēng)玻璃?？上У氖?，由于價格太貴，性能相對不突出，Chemcor玻璃的推廣甚是艱難。由此，被康寧公司雪藏34年之久。直至2005年，康寧公司才再度啟用“Gorilla Glass”項目(也就是大猩猩玻璃)，試圖將Chemcor玻璃的厚度降下來，作為智能手機(jī)的屏幕。不過，進(jìn)展一直不大，康寧無法將Chemcor玻璃的厚度減薄，并且具有更好的可視性。
　　
　　有意思的是，大猩猩玻璃上位靠的不是別人，正是蘋果總裁喬幫主。
　　
　　其時，喬幫主認(rèn)為iPhone的顯示屏應(yīng)該由玻璃做成，而不是塑料玻璃。不過普通玻璃觸摸屏很容易留下劃痕，這讓追求完美的喬幫主很是惱火。于是，經(jīng)人介紹，喬布斯看上了康寧公司的大猩猩玻璃項目，并于2006年與康寧總裁商談此事。當(dāng)時，喬布斯對大猩猩玻璃一見鐘情，并極切希望在六個月內(nèi)iPhone手機(jī)的顯示屏都能使用大猩猩玻璃。在蘋果的壓力之下，康寧公司成功將大猩猩玻璃研制成功，并最終一炮而紅。此后，短短數(shù)年，大猩猩玻璃被應(yīng)用到了智能電視、手機(jī)、筆記本等750多種產(chǎn)品上。
　　
　　不能一塊好好玩耍了?
　　
　　現(xiàn)在，曾經(jīng)一起愉快玩耍的小伙伴聲稱要另尋新歡，這讓大猩猩玻璃非常的不快。
　　
　　康寧的副總裁托尼-崔潘尼曾在全球科技媒體和電信電話會議中例舉了藍(lán)寶石玻璃的缺點：
　　
　　1：成本上，藍(lán)寶石玻璃比大猩猩多出10倍。藍(lán)寶石玻璃需要多花四千倍于大猩猩玻璃的時間生產(chǎn)，溫度需求也比大猩猩玻璃高很多，它相對較高的硬度也使其合成變得更加困難，成本也更加昂貴。在晶體生長過程中，如果邊界有缺陷出現(xiàn)，還必須要將其“剪”掉，這樣會使其單位成本成倍增加。
　　
　　2：對環(huán)境污染嚴(yán)重，消耗的資源是大猩猩玻璃的100倍。
　　
　　3：透光性更差，這意味著在相同的光線條件下，藍(lán)寶石玻璃屏幕更暗，或者是消耗更多能量，增加其亮度。
　　
　　4：雖然防刮性能更好，但是卻很容易碎;康寧公司還公布了大猩猩玻璃3與藍(lán)寶石玻璃的一場測試視頻，表明在兩種材料受到相同程度磨損后，使大猩猩玻璃斷裂的力的大小是使藍(lán)寶石玻璃斷裂所施加力的三倍。
　　
　　顯然，在康寧公司眼里，藍(lán)寶石玻璃盡管在耐磨性上強(qiáng)上那么一丟丟，但是成本高，最重要的是很脆。
　　
　　不過，由于這些說法和數(shù)據(jù)來自于競爭對手，其可信度就得大打折扣了。
　　
　　雖然目前藍(lán)寶石玻璃的成本是大猩猩玻璃的十倍，但在全面投產(chǎn)后這種窘態(tài)也許會很快得到改變。有行業(yè)人士估計，量產(chǎn)之后的藍(lán)寶石玻璃的成本至少會下降一半。而且蘋果公司會直接控制生產(chǎn)，這也正是吸引庫克(蘋果公司首席執(zhí)行官)的地方。
　　
　　至于環(huán)境污染一說，也有爭議存在。MOTELY FOOL網(wǎng)站上有這樣一條評論，蘋果的工廠將使用可再生資源，但康寧公司生產(chǎn)大猩猩玻璃用了多少可再生能源呢?
　　
　　與大猩猩玻璃相比，藍(lán)寶石玻璃在透光率方面下降了幾個百分點，但是蘋果最新產(chǎn)品的屏幕和電池模型比原來的產(chǎn)品卻更有效，可以彌補(bǔ)透光率的不足。