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每過(guò)兩個(gè)月,都會(huì)有十?dāng)?shù)名銀行家在周日晚上于瑞士巴塞爾召開(kāi)會(huì)議,在一幢俯瞰萊茵河的圓柱形大廈的18樓討論問(wèn)題和共進(jìn)晚餐。
這種有關(guān)貨幣和經(jīng)濟(jì)的晚餐討論不僅僅是學(xué)術(shù)性的,圍坐在餐桌旁的都是全球最大型央行的行長(zhǎng),他們所代表的國(guó)家的年度GDP總額超過(guò)510萬(wàn)億美元,相當(dāng)于全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值的四分之三。
最近,這種秘密會(huì)談的重心放在了全球經(jīng)濟(jì)困境上,此外還包括各大央行為了管理本國(guó)經(jīng)濟(jì)而采取的激進(jìn)措施。自2007年以來(lái),全球各大央行已經(jīng)向整個(gè)世界的金融體系注入了超過(guò)11萬(wàn)億美元的資金。在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇進(jìn)程表現(xiàn)疲弱和歐元區(qū)主權(quán)債務(wù)危機(jī)的影響下,各大央行已經(jīng)加快了采取此類措施的步伐。目前,全球最大的幾家央行正計(jì)劃在政府債券、抵押貸款和企業(yè)貸款等領(lǐng)域中輸入更多資金。
在標(biāo)準(zhǔn)的教科書中,他們的貨幣戰(zhàn)略是無(wú)法找到的。實(shí)際上,這些央行行長(zhǎng)是正在進(jìn)行一次高風(fēng)險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn),他們?cè)谀撤N程度上利用了十九世紀(jì)七十年代和八十年代之間麻省理工學(xué)院(MIT)研究者和教授們的學(xué)術(shù)成果。雖然包括美國(guó)在內(nèi)的全球許多國(guó)家都沒(méi)能在財(cái)政政策的問(wèn)題上達(dá)成一致——如何在低增長(zhǎng)時(shí)期平衡稅收收入與支出之間的關(guān)系——但央行行長(zhǎng)們已經(jīng)開(kāi)辟了自己的道路,這條道路不依賴于選民和政治家,與回溯至大學(xué)時(shí)代的頻繁對(duì)話和關(guān)系則互相“接壤”。
如果這些央行行長(zhǎng)是正確的,那么他們將可幫助全球經(jīng)濟(jì)避免陷入時(shí)間更長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)停滯階段,避免重復(fù)各大央行在二十世紀(jì)三十年代所犯下的措施;但如果他們是錯(cuò)誤的,那么就有可能會(huì)“點(diǎn)燃”通脹,或是為另一場(chǎng)金融危機(jī)買下種子。此外,如果他們失敗的話,還有可能會(huì)帶來(lái)央行權(quán)力和獨(dú)立性的最新限制;而在2008年到2009年金融危機(jī)這樣的緊急形勢(shì)下,這些工具被視作至關(guān)重要的。
“歷史將判定他們做得過(guò)少了,還是過(guò)多了呢?我們不知道,因?yàn)檫@仍是一項(xiàng)正在進(jìn)行中的工作。”哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、《這次不一樣:八百年金融危機(jī)史》(This Time Is Different:Eight Centuries of Financial Folly)一書的作者之一肯尼斯-羅格夫(Kenneth Rogoff)說(shuō)道。“之所以說(shuō)他們正在冒險(xiǎn),是因?yàn)槟鞘且环N實(shí)驗(yàn)性的戰(zhàn)略。”
美聯(lián)儲(chǔ)目前正在實(shí)施其“定量寬松”計(jì)劃,以每個(gè)月400億美元的速度購(gòu)買抵押貸款支持債券,而且在周三的貨幣政策制定會(huì)議結(jié)束以后發(fā)表聲明稱,在“扭曲操作”計(jì)劃于年底到期以后該行仍將繼續(xù)購(gòu)買長(zhǎng)期美國(guó)國(guó)債,初步定為每個(gè)月購(gòu)買價(jià)值450億美元的長(zhǎng)期國(guó)債。英國(guó)央行已經(jīng)同意通過(guò)銀行向企業(yè)和家庭注入數(shù)百億英鎊的資金,歐洲央行承諾將控制尋求援助的國(guó)家的借債成本,而面臨著抵御通縮壓力的日本央行則將會(huì)購(gòu)買91萬(wàn)日元(約合1.14萬(wàn)億美元)的政府債券、公司債和股票。
所謂“定量寬松”(Quantitative Easing,QE),是由日本最早提出的一個(gè)概念,是在經(jīng)濟(jì)萎靡不振、銀行信貸急劇萎縮的背景下,日本央行對(duì)從2001年3月開(kāi)始的零利率(銀行間隔夜貸款利率)政策的進(jìn)一步深化,主要是指中央銀行在實(shí)行零利率或近似零利率政策后,通過(guò)購(gòu)買國(guó)債等中長(zhǎng)期債券,增加基礎(chǔ)貨幣供給,向市場(chǎng)注入大量流動(dòng)性資金的干預(yù)方式,以鼓勵(lì)開(kāi)支和借貸,也被簡(jiǎn)化地形容為間接增印鈔票。
美國(guó)聯(lián)邦公開(kāi)市場(chǎng)委員會(huì)(FOMC)在2011年9月21日決定采取所謂的“扭曲操作”(Operation Twist),也就是延長(zhǎng)所持債券資產(chǎn)的平均到期時(shí)間,計(jì)劃在2012年6月底以前買入4000億美元的美國(guó)國(guó)債,其剩余到期時(shí)間在6年到30年之間;同時(shí)出售等量的美國(guó)國(guó)債,其剩余到期時(shí)間為3年或以下。隨后,這項(xiàng)計(jì)劃在今年6月份被延長(zhǎng)到年底。
各大央行行長(zhǎng)的目標(biāo)是降低借款成本和刺激股票市場(chǎng),從而鼓勵(lì)家庭和企業(yè)進(jìn)行支出和投資。但是,這種方法并未在全球范圍內(nèi)得到檢驗(yàn),各大央行行長(zhǎng)今年一直都在召開(kāi)秘密會(huì)議來(lái)對(duì)其風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行估量。
在今年6月份召開(kāi)這種晚餐會(huì)議的一天以后,國(guó)際清算銀行(BIS)的總經(jīng)理杰米-卡魯阿納(Jaime Caruana)向他們發(fā)出了警告??敯⒓{指出:“各大央行已經(jīng)被夾在了中間,被迫成為最后的政策制定者。他們正在大規(guī)模地提供貨幣刺激性措施,這些緊急措施如果持續(xù)的時(shí)間過(guò)長(zhǎng),則可能會(huì)帶來(lái)不良后果。”
另一件讓人擔(dān)心的事情則是,提振股票市場(chǎng)和降低信貸成本將允許各國(guó)政府推遲作出艱難的政策決定來(lái)修復(fù)預(yù)算赤字等問(wèn)題。
對(duì)各大央行行長(zhǎng)這種舉措持明確批評(píng)意見(jiàn)的人士包括國(guó)際清算銀行的經(jīng)濟(jì)學(xué)家等,這個(gè)總部位于巴塞爾的組織正日益成為就后危機(jī)時(shí)代金融市場(chǎng)狀況展開(kāi)討論的“集結(jié)地”。該行經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出,為了尋求取得更快的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng),各大央行已經(jīng)被“拉長(zhǎng)到過(guò)細(xì)”的程度。
“各大央行無(wú)法解決經(jīng)濟(jì)中存在的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題。”國(guó)際清算銀行貨幣部門的負(fù)責(zé)人斯蒂芬-切凱蒂(Stephen Cecchetti)說(shuō)道。“我們?cè)谶^(guò)去幾年時(shí)間里一直都在重申這種觀點(diǎn),甚至已經(jīng)到了令人厭倦的地步。”
各大央行控制著全球貨幣供應(yīng)的“開(kāi)關(guān)”。當(dāng)這個(gè)“開(kāi)關(guān)”被打開(kāi)時(shí),從中流出來(lái)的新資金將起到“加熱”經(jīng)濟(jì)、推低利率和壓低失業(yè)率的作用,但同時(shí)將帶來(lái)推升通脹率的風(fēng)險(xiǎn);而在另一方面,如果關(guān)閉這個(gè)“開(kāi)關(guān)”,那么就會(huì)提高利率和冷卻經(jīng)濟(jì),但同時(shí)將起到抑制物價(jià)的作用。
各大央行行長(zhǎng)已經(jīng)作出承諾稱,一旦全球經(jīng)濟(jì)重新找到自己的立足點(diǎn),那么他們就將足夠快地關(guān)閉“開(kāi)關(guān)”以預(yù)先防止通脹。但是,想要在正確的時(shí)間撤回如此之多的資金,這可能會(huì)成為一種政治和后勤上的挑戰(zhàn)。
“我們都非常清楚自己正處于一種不同尋常的環(huán)境下,而對(duì)于現(xiàn)在我們所使用的政策‘武器’來(lái)說(shuō),以前我們從來(lái)都沒(méi)有過(guò)很多使用這種‘武器’的經(jīng)驗(yàn)。”英國(guó)央行副行長(zhǎng)查爾斯-比恩(Charles Bean)在接受采訪時(shí)說(shuō)道。
在各國(guó)政府當(dāng)中,央行行長(zhǎng)是地位最超然的人之一。如果央行行長(zhǎng)與私人銀行家走得過(guò)近,那么就會(huì)帶來(lái)令市場(chǎng)感到不安或是給交易商帶來(lái)一種不公平優(yōu)勢(shì)的風(fēng)險(xiǎn)。為了保持獨(dú)立性,他們會(huì)盡力與政治家們保持距離。
自金融危機(jī)在2007年底爆發(fā)以來(lái),各大央行行長(zhǎng)一直都依靠彼此來(lái)為對(duì)方提供建議,并聯(lián)手阻止了世界經(jīng)濟(jì)的下行螺旋,將利率推低至歷史最低水平,同時(shí)還將陷入困境的銀行和市場(chǎng)傾注了數(shù)萬(wàn)億美元、歐元、英鎊和日元。
在全球最強(qiáng)大的央行中,有三家央行的行長(zhǎng)都出身于一座被稱為“E52”的建筑物,這幢建筑物是麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)系的“老巢”。在二十世紀(jì)七十年代末,美聯(lián)儲(chǔ)主席本-伯南克(Ben Bernanke)和歐洲央行行長(zhǎng)馬里奧-德拉吉(Mario Draghi)都在那里獲得了自己的博士學(xué)位。在二十世紀(jì)八十年代,英國(guó)央行行長(zhǎng)金恩(Mervyn King)曾在那里教書,與伯南克共用一個(gè)辦公室。
許多出身于麻省理工學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)家都抱有一個(gè)信念,那就是政府能有助于經(jīng)濟(jì)走出衰退期。在這種觀點(diǎn)中,各大銀行扮演著一種特別重要的角色,不僅是通過(guò)設(shè)定利率的方式,同時(shí)還通過(guò)利用政策聲明來(lái)影響公眾預(yù)期的方法。
在身處麻省理工學(xué)院時(shí),這些央行行長(zhǎng)構(gòu)想了一些數(shù)學(xué)模型,并在研討室及其他地方討論了他們的想法。而在巴塞爾召開(kāi)的晚餐會(huì)議上,他們討論的是真實(shí)世界中的緊迫問(wèn)題,而且擁有為這些問(wèn)題提出解決方案的權(quán)力。他們每年都會(huì)在國(guó)際清算銀行召開(kāi)一次為期兩天的會(huì)議,而經(jīng)常需要開(kāi)三個(gè)小時(shí)的晚餐會(huì)議正是其一部分內(nèi)容。參加晚餐會(huì)議的央行行長(zhǎng)分別來(lái)自于美聯(lián)儲(chǔ)、歐洲央行、英國(guó)央行、日本央行、中國(guó)央行、印度央行、墨西哥央行、巴西央行以及其他一些國(guó)家的央行。
花旗集團(tuán)(C)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、曾在美聯(lián)儲(chǔ)下屬國(guó)際事務(wù)部門擔(dān)任負(fù)責(zé)人的南森-謝斯(Nathan Sheets)說(shuō)道:“晚餐會(huì)議的每個(gè)人對(duì)于渡過(guò)危機(jī)來(lái)說(shuō)都是很重要的人物。”他在美聯(lián)儲(chǔ)任職時(shí)并未參加過(guò)晚餐會(huì)議,但很熟悉這種會(huì)議。
在由瑞士建筑公司Herzog & de Meuron(這家公司設(shè)計(jì)了北京奧運(yùn)會(huì)的“鳥(niǎo)巢”體育館)裝修的一個(gè)房間里,英國(guó)央行行長(zhǎng)金恩負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)這種晚餐會(huì)議。與會(huì)者圍繞在一張圓桌旁邊,每個(gè)人都有指定的座位。
“那是一種能讓人們進(jìn)行完全私密的對(duì)話的方式。”金恩在接受采訪時(shí)說(shuō)道。“如果你對(duì)央行應(yīng)如何考慮問(wèn)題,在特定事件發(fā)生時(shí)很可能需要做些什么的問(wèn)題上有自己的想法,那么這是一種很有好處的作法。”
據(jù)熟知內(nèi)情的人士透露,央行行長(zhǎng)們會(huì)在用過(guò)開(kāi)胃菜,喝過(guò)紅酒和閑聊寒暄以后開(kāi)始討論嚴(yán)肅話題。通常情況下,金恩會(huì)要求各大央行行長(zhǎng)談一下有關(guān)各自國(guó)家的前景問(wèn)題,然后其他人會(huì)后續(xù)提出問(wèn)題。這種會(huì)議不會(huì)留下摘要或備忘錄,除了央行行長(zhǎng)以外不會(huì)有其他職員被允許進(jìn)入會(huì)議室。
這個(gè)由18名成員組成的小團(tuán)體此前曾被稱為“經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)”(Consultative Committee),該團(tuán)體僅僅發(fā)布過(guò)一次公開(kāi)聲明,那是在今年9月份發(fā)布的只有兩行內(nèi)容的公文,承諾將尋找有關(guān)銀行間拆借市場(chǎng)的解決方案,對(duì)有關(guān)一些民間銀行曾共謀操縱Libor利率的指稱作出了回應(yīng)。
Libor利率為衍生品合約中的數(shù)萬(wàn)億美元資金提供支撐,對(duì)全球范圍內(nèi)的企業(yè)借款利率來(lái)說(shuō)都是一種至關(guān)重要的標(biāo)準(zhǔn),將等各種類別的資產(chǎn)聯(lián)系到一起。衍生品是與股票、債券、貸款、貨幣和商品相關(guān),或是與利率或天 氣變化等特殊事件相關(guān)的不受監(jiān)管的金融工具,其功能是降低潛在資產(chǎn)的損失風(fēng)險(xiǎn)。目前全球衍生品市場(chǎng)的總額高達(dá)600萬(wàn)億美元,這一市場(chǎng)上的交易活動(dòng)被指責(zé)為導(dǎo)致最近一次金融危機(jī)發(fā)生的部分原因。
在晚餐會(huì)議結(jié)束后的周一,各大央行行長(zhǎng)會(huì)加入更多央行官員的行列,在國(guó)際清算銀行大廈較低的一層樓上圍繞一張更大的圓桌召開(kāi)會(huì)議,職員則坐在飾有白色羽毛的辦公桌左近。
“這些會(huì)議對(duì)于理解全球狀況來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常重要的論壇。”印度央行行長(zhǎng)蘇巴拉奧(Duvvuri Subbarao)說(shuō)道,他也是周日晚餐會(huì)議的與會(huì)者之一。“人們可以暢所欲言。”
央行行長(zhǎng)們經(jīng)常都會(huì)帶著讓整個(gè)世界更加接近于充分就業(yè)的共同目標(biāo)來(lái)采取行動(dòng);但在其他時(shí)候,他們會(huì)毫不掩飾地爭(zhēng)執(zhí)不休。
舉例來(lái)說(shuō),在2010年11月份,美聯(lián)儲(chǔ)發(fā)起了一項(xiàng)總額6000億美元的債券購(gòu)買計(jì)劃,也就是所謂的“定量寬松”計(jì)劃。據(jù)熟知內(nèi)情的消息人士透露,幾天以后,紐約聯(lián)儲(chǔ)行長(zhǎng)威廉·達(dá)德利(William Dudley)和美聯(lián)儲(chǔ)副主席珍妮特·耶倫(Janet Yellen)參加了在巴塞爾召開(kāi)的一次周末會(huì)議,結(jié)果是美聯(lián)儲(chǔ)采取這項(xiàng)刺激性計(jì)劃在發(fā)展中國(guó)家中激起的憤怒情緒令他們感到吃驚。在會(huì)議上,達(dá)德利和耶倫把大多數(shù)時(shí)間都用來(lái)解釋美聯(lián)儲(chǔ)的行動(dòng),其他央行官員則對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃將導(dǎo)致通脹或引發(fā)多余資本涌入其本國(guó)市場(chǎng)等問(wèn)題表示擔(dān)心。
“美聯(lián)儲(chǔ)每一次采取‘定量寬松’措施,就會(huì)成為討論的話題。”蘇巴拉奧說(shuō)道。“我們所有人都必須處理自身政策對(duì)其他國(guó)家的‘溢出’影響。”而巴塞爾正是表達(dá)這種擔(dān)憂情緒的地方,他說(shuō)道。
自1930年成立以來(lái),國(guó)際清算銀行的地位一直都在拓寬,這家銀行是為了處理一戰(zhàn)以后德國(guó)賠款而建立起來(lái)的,到二十世紀(jì)七十年代已經(jīng)成為銀行資本規(guī)定討論的中心。在二十世紀(jì)九十年代,國(guó)際清算銀行成為央行官員討論全球經(jīng)濟(jì)的會(huì)議地點(diǎn)。
在通常情況下,各大央行行長(zhǎng)不會(huì)正式協(xié)調(diào)行動(dòng),伯南克、德拉吉和日本央行行長(zhǎng)白川方明(Masaaki Shirakawa)更多地會(huì)把自己關(guān)注的重點(diǎn)放在各自國(guó)內(nèi)所面臨的挑戰(zhàn)上。據(jù)熟知內(nèi)情的消息人士透露,白川方明經(jīng)常都會(huì)就寬松貨幣政策的有效性問(wèn)題向巴塞爾會(huì)議的其他央行官員提出警告。他在這個(gè)問(wèn)題上的躊躇已經(jīng)使得日本央行成為本周日日本大選的問(wèn)題之一,在大選中領(lǐng)先的安倍晉三(Shinzo Abe)已經(jīng)承諾將控制日本央行的獨(dú)立性,要求其采取更加激進(jìn)的措施來(lái)終結(jié)通縮。
不過(guò),雖然各大央行行長(zhǎng)在如何復(fù)蘇全球經(jīng)濟(jì)的問(wèn)題上爭(zhēng)執(zhí)不下,但他們已經(jīng)建立起了一種緊密的友誼,這種友誼以管理經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和控制金融穩(wěn)定性為紐帶。“央行合作的一個(gè)重大秘密就是,”金恩說(shuō)道,“你可以(在危機(jī)期間)拿起電話,非常迅速地就某件事情達(dá)成協(xié)議。”
在今年夏天,這個(gè)央行“派系”保持著密切的聯(lián)系,當(dāng)時(shí)他們正準(zhǔn)備采取新一輪的貨幣激進(jìn)主義措施。在6月8日,也就是美聯(lián)儲(chǔ)和英國(guó)央行召開(kāi)各自的貨幣政策制定會(huì)議以前,伯南克和金恩在電話中交談了半個(gè)小時(shí)。幾天以后,伯南克與加拿大央行行長(zhǎng)馬克-卡爾尼(Mark Carney)進(jìn)行了電話交談,后者已經(jīng)在上個(gè)月被任命為金恩的繼任人。不久以后,伯南克又給以色列央行行長(zhǎng)費(fèi)希爾(Stanley Fischer)打了電話,后者曾是麻省理工學(xué)院教授,還曾給伯南克做過(guò)論文顧問(wèn)。
6月18日早上,伯南克從美國(guó)國(guó)會(huì)打電話給德拉吉和金恩,三人就希臘大選對(duì)歐洲金融體系的影響作出了評(píng)估。
在全球各大央行行長(zhǎng)中,現(xiàn)在有兩種互相沖突的觀點(diǎn),一種是央行還沒(méi)有采取足夠措施來(lái)解決經(jīng)濟(jì)問(wèn)題,另一種則是寬松貨幣政策缺少足夠力量來(lái)幫助僅統(tǒng)計(jì),而且還會(huì)帶來(lái)觸發(fā)通脹或另一個(gè)金融泡沫的風(fēng)險(xiǎn)。
到8月份,這兩種立場(chǎng)之間的緊張關(guān)系在美聯(lián)儲(chǔ)的年度杰克森豪爾會(huì)議上公開(kāi)化。最近剛剛完成英國(guó)央行貨幣政策委員會(huì)委員四年任期的亞當(dāng)-波森(Adam Posen)譴責(zé)稱,央行官員由于“自己強(qiáng)加的禁忌”而不愿采取更多措施來(lái)刺激本國(guó)經(jīng)濟(jì)。他認(rèn)為,央行應(yīng)為美國(guó)抵押貸款和歐洲政府債券等表現(xiàn)疲弱的市場(chǎng)提供更多幫助。
最近剛剛完成塞浦路斯央行行長(zhǎng)任期的歐菲尼德斯(Athanasios Orphanides)則持有相反的觀點(diǎn)。他說(shuō)道,在二十世紀(jì)七十年代,央行曾尋求讓失業(yè)率重返二十世紀(jì)六十年代的較低水平,但它們犯了一個(gè)錯(cuò)誤,那就是在過(guò)長(zhǎng)時(shí)間里將利率維持在過(guò)低水平,從而帶來(lái)了通脹而非充分就業(yè)。如果央行重復(fù)這種錯(cuò)誤,那么“災(zāi)難將隨物價(jià)(通脹)接踵而至”。
與此同時(shí),伯南克稱其對(duì)當(dāng)前的低利率政策正在失去效力感到擔(dān)心,金恩也在最近表達(dá)了同樣的想法。伯南克稱,低利率可能誘發(fā)低于預(yù)期的商業(yè)和消費(fèi)者支出活動(dòng),而政府和私人部門則背負(fù)上過(guò)多的債務(wù)。
“有很多東西是我們所沒(méi)有理解的。”前美聯(lián)儲(chǔ)副主席唐納德-科恩(Donald Kohn)說(shuō)道。
伯南克在會(huì)議中靜靜地坐著,但他和其他各大央行行長(zhǎng)已經(jīng)做好了發(fā)起一輪新的貨幣“突擊”的準(zhǔn)備。
幾天以后,歐洲央行宣布,該行將購(gòu)買陷入困境的歐盟各國(guó)政府的債券;作為交換,這些國(guó)家需要遵守財(cái)政緊縮計(jì)劃。
與此同時(shí),國(guó)際清算銀行的經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)央行的懷疑態(tài)度正日益增強(qiáng),他們認(rèn)為,自己在金融危機(jī)以前所發(fā)出的有關(guān)信貸泡沫的警告被無(wú)視了。“沒(méi)人認(rèn)真對(duì)待我們的警告。”威廉-懷特(William White)說(shuō)道,他曾是國(guó)際清算銀行的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家。他認(rèn)為,各大銀行現(xiàn)在令人費(fèi)解地追求短期增長(zhǎng),這可能會(huì)再次帶來(lái)長(zhǎng)期風(fēng)險(xiǎn)。(文武/編譯)