北極正在以人們無法估量的速度融化。

　　據(jù)美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)研究中心的數(shù)據(jù)顯示，今年9月16日，北極的冰川覆蓋面積僅剩約342萬平方公里，這是從1973年有衛(wèi)星紀(jì)錄以來的最小值。

　　這份最新的數(shù)據(jù)是全球變暖一個(gè)駭人的里程碑，從1951年至今，北極氣溫的上升速度約為全球平均值的兩倍。英國(guó)《每日郵報(bào)》引用歐洲航天局科學(xué)家的話稱，“北極可能在未來10年內(nèi)變成一片沒有冰的海洋”。

　　作為地球上僅存的尚未開發(fā)的處女地之一，北極巨大的油氣及其他礦物資源的開采前景越來越現(xiàn)實(shí)。

　　隨著北極冰融速度加快，北冰洋航道每年的開放時(shí)間也更長(zhǎng)，潛在地縮短了歐亞間的貿(mào)易航線，北極已成為周邊國(guó)家的博弈之地，而各國(guó)爭(zhēng)奪主權(quán)，實(shí)際上就是爭(zhēng)奪北極的資源和航道的控制權(quán)。

　　資源·氣候·航道

　　北極地區(qū)擁有豐富的能源資源，據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局2008年預(yù)測(cè)，全球未開發(fā)的天然氣儲(chǔ)藏大約有30%埋在這些冰川下，而原油儲(chǔ)藏則占13%。此外，北極地區(qū)還有富饒的林業(yè)資源以及鎳、鉛、鋅、銅、鈷、金、銀、金剛石等礦產(chǎn)資源。據(jù)估計(jì)，北極地區(qū)煤炭?jī)?chǔ)量高達(dá)1萬億噸，占全球煤炭?jī)?chǔ)量1/4。

　　除了上述礦產(chǎn)資源外，北極漁業(yè)資源也相當(dāng)豐富，這里是地球上尚未大規(guī)模商業(yè)捕撈的少數(shù)海域之一。此外，北極被厚厚的冰川覆蓋，這里豐富的淡水資源對(duì)水資源日益匱乏的人類來說，價(jià)值更是不言而喻。

　　北極的海冰是全球氣候系統(tǒng)的重要組成部分，其變化對(duì)該地區(qū)乃至更大范圍的氣候產(chǎn)生重要影響，而北極對(duì)全球氣候的影響目前也正成為各國(guó)科學(xué)家研究的重要課題。

　　隨著全球氣候變暖以及北極冰川范圍的逐漸縮減，北極潛藏的地緣戰(zhàn)略價(jià)值也日益凸現(xiàn)。一旦北極冰川融化殆盡，到時(shí)在北極將出現(xiàn)連接大西洋和太平洋的海上航線。

　　目前，學(xué)界普遍認(rèn)同的北極航道由兩條航道構(gòu)成：加拿大沿岸的西北航道和西伯利亞沿岸的東北航道。

　　西北航道大部分航段位于加拿大北極群島水域，以白令海峽為起點(diǎn)，向東沿美國(guó)阿拉斯加北部離岸海域，穿過加拿大北極群島，直到戴維斯海峽。東北航道大部分航段位于俄羅斯北部沿海的北冰洋離岸海域，從北歐出發(fā)，向東穿過北冰洋巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海和楚科奇海五大海域，直到白令海峽。這一航道目前開通時(shí)間已達(dá)每年3-5個(gè)月。如果北極海冰持續(xù)融化，相比于西北航道，東北航道將會(huì)首先得到利用。

　　一旦西北航道和東北航道開通，將成為聯(lián)系東北亞和西歐、聯(lián)系北美洲東西海岸的最短航線，不僅可以節(jié)約大約40%的運(yùn)輸成本，還可能成為蘇伊士運(yùn)河、巴拿馬運(yùn)河、馬六甲海峽的替代選擇。

　　除此之外，北極航道的開通，將形成一個(gè)囊括俄羅斯、北美、歐洲、東亞的環(huán)北極經(jīng)濟(jì)圈，這將深刻影響世界經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和地緣政治格局。

　　“北極航線的利用可能會(huì)為中國(guó)提供重要戰(zhàn)略機(jī)遇。誰能控制北極航線，誰就將控制世界新貿(mào)易航線。”大連海事大學(xué)交通運(yùn)輸管理學(xué)院副教授李振福接受采訪時(shí)認(rèn)為，北極的環(huán)境變化深刻影響我國(guó)未來海上運(yùn)輸。

　　多方面的預(yù)測(cè)表明，未來北極將成為一個(gè)可通航的海域。美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)研究中心數(shù)值模擬結(jié)果顯示，未來北冰的海冰減少趨勢(shì)還會(huì)加劇，至本世紀(jì)中葉，北冰洋可能會(huì)出現(xiàn)夏季無冰的現(xiàn)象。

　　英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志的報(bào)道稱，在2010年只有4艘船在北方海路航行，而2011年這個(gè)數(shù)字上升至34艘，相比之下，有約18000艘船只經(jīng)過蘇伊士運(yùn)河。

　　《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的報(bào)道認(rèn)為，從現(xiàn)在至2050年，東北航道的適航時(shí)間將從50天增加到90天。屆時(shí)，這里很可能出現(xiàn)商業(yè)航線，不僅影響中國(guó)海洋運(yùn)輸業(yè)和國(guó)際貿(mào)易，還將帶動(dòng)中國(guó)北部沿海地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，“例如，從上海到漢堡的海上航線如果走白令海峽的話，其路程將比目前經(jīng)印度洋、蘇伊士運(yùn)河的傳統(tǒng)路線縮短6400公里。”

　　近年來馬六甲海峽、蘇伊士運(yùn)河、巴拿馬運(yùn)河等傳統(tǒng)航道劣勢(shì)日益突出。對(duì)于中國(guó)而言，目前絕大多數(shù)的資源進(jìn)口，都要通過新加坡附近狹小的馬六甲海峽，北極航道的影響是顯而易見的，至少可以使中國(guó)的貨品免受馬六甲海峽或亞丁灣一帶海盜的襲擊。

　　八國(guó)爭(zhēng)奪

　　當(dāng)北極吸引越來越多國(guó)家關(guān)注的時(shí)候，這片遍布冰川的地域注定將不再平靜。在新一輪北極開發(fā)熱來臨之時(shí)，相關(guān)國(guó)家頻頻行動(dòng)，試圖搶占北極開發(fā)的制高點(diǎn)。

　　近年來，俄羅斯、美國(guó)、加拿大等國(guó)相繼強(qiáng)化各自在北極地區(qū)的軍事存在，以爭(zhēng)奪這一地區(qū)潛在的自然資源。作為北極大國(guó)的俄羅斯，一直認(rèn)為北極是北極國(guó)家的勢(shì)力范圍，反對(duì)將其變成“人類共同財(cái)產(chǎn)”。

　　目前，俄羅斯已在這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中搶了先機(jī)。今年8月，俄羅斯宣布將在北極地區(qū)沿北方海路建立若干軍港和邊防站，以部署俄羅斯海軍和邊防局的軍艦。

　　此前，俄羅斯已宣布，將在2015年在北極部署一支多兵種部隊(duì)，以保護(hù)俄羅斯在這一地區(qū)的利益。2011年7月，國(guó)防部長(zhǎng)阿納托利·謝爾久科夫稱，將在摩爾曼斯克、阿爾漢格爾斯克等地部署兩個(gè)北極作戰(zhàn)旅。

　　俄羅斯并非首個(gè)放言要在北極建立軍事基地的國(guó)家。早在2012年初，加拿大便宣布欲在康沃利斯島設(shè)立本國(guó)的北極基地。

　　另一些極地國(guó)家也打算加強(qiáng)自身在北極的軍事存在。2009年，丹麥宣布成立北極地區(qū)軍事司令部，以及能夠在北極惡劣氣候條件下作戰(zhàn)的快速反應(yīng)部隊(duì)。2010年，挪威也將本國(guó)指揮部的大本營(yíng)移到極圈中。

　　此前，美國(guó)《國(guó)防》月刊也披露，一直駐扎在美國(guó)阿拉斯加的海岸防衛(wèi)隊(duì)，考慮在北極地區(qū)建立永久性基地。目前，美國(guó)與加拿大已經(jīng)開始在北極定期展開軍事演習(xí)。

　　除了各國(guó)爭(zhēng)相大秀軍事存在外，各國(guó)也已開始了其他各種動(dòng)作。2008年8月14日，美國(guó)向北極派出破冰船對(duì)阿拉斯加大陸架延伸進(jìn)行測(cè)繪后，當(dāng)月17日，俄羅斯便向北極地區(qū)派出一個(gè)大型科考隊(duì)，研究極地氣候變化和論證在極地建立漂移考察站等問題。

　　2010年，加拿大哈珀政府決定出資推進(jìn)26個(gè)基礎(chǔ)建設(shè)和科研新項(xiàng)目，據(jù)加拿大《環(huán)球郵報(bào)》報(bào)道，加拿大開始著手修訂歷史教科書，將當(dāng)?shù)匾蚣~特人的歷史大幅寫入其中。

　　去年8月，美國(guó)?？松梨谑凸竞投韲?guó)國(guó)營(yíng)的石油天然氣公司Rosneft簽訂了協(xié)議，將投入22億美元勘探開采北極卡拉海的石油。

　　除了上述八國(guó)外，包括韓國(guó)、日本在內(nèi)的其他國(guó)家也注意到了北極的重要性。今年9月12日，韓國(guó)總統(tǒng)李明博在訪問挪威時(shí)，特別就韓國(guó)政府參與開設(shè)北極航道、共同推進(jìn)北極政策達(dá)成協(xié)議，并決定構(gòu)建合作伙伴關(guān)系，共同應(yīng)對(duì)氣候變化、推進(jìn)北極環(huán)保開發(fā)。

　　中國(guó)不能缺席

　　2011年，北極理事會(huì)舉行外長(zhǎng)會(huì)議，通過了有關(guān)北極理事會(huì)接納觀察員的標(biāo)準(zhǔn)以及觀察員權(quán)限和義務(wù)的文件，會(huì)議決定強(qiáng)化北極理事會(huì)的地位和作用。北極理事會(huì)1996年9月在加拿大渥太華成立，是地處北冰洋地區(qū)的5個(gè)國(guó)家美國(guó)、加拿大、丹麥、挪威、俄羅斯以及地處北極圈的芬蘭、冰島以及瑞典的主要政府間溝通平臺(tái)。值得注意的是，該次會(huì)議通過的有關(guān)北極理事會(huì)觀察員的文件。該文件對(duì)北極理事會(huì)接納觀察員的條件、觀察員義務(wù)和權(quán)限做了相當(dāng)苛刻的規(guī)定。一個(gè)國(guó)家要想成為觀察員，就必須承認(rèn)北極沿岸國(guó)家在北極的主權(quán)和管轄權(quán)，只有北極八國(guó)可以確定世界各國(guó)在北極的行為準(zhǔn)則，其他國(guó)家必須遵守這些準(zhǔn)則。

　　而觀察員的權(quán)益則只限于撥款保護(hù)北極生態(tài)、科學(xué)考察，如想在北極進(jìn)行資源開發(fā)，必須得到北極理事會(huì)八國(guó)同意。

　　由于種種因素，中國(guó)對(duì)北極事務(wù)的參與度還很低，對(duì)北極問題的研究也才起步，在北極論壇和相關(guān)國(guó)際會(huì)議上很少能看到中國(guó)人的身影。

　　目前，中國(guó)和日本、韓國(guó)等數(shù)個(gè)國(guó)家一樣，正在積極努力爭(zhēng)取北極委員會(huì)觀察員的資格。今年4月，中國(guó)申請(qǐng)北極理事會(huì)的永久觀察員。作為觀察員國(guó)雖然沒有投票權(quán)，也無權(quán)在年會(huì)上發(fā)言，但觀察員國(guó)在北極議題上具有合法的權(quán)利。北極理事會(huì)成員國(guó)將在明年5月討論中國(guó)的申請(qǐng)。

　　“（北極）目前已經(jīng)進(jìn)入了大規(guī)模開發(fā)利用的戰(zhàn)略準(zhǔn)備期。”對(duì)于北極的開發(fā)現(xiàn)狀，中國(guó)極地研究中心戰(zhàn)略研究室主任張俠這樣解讀。

　　中國(guó)極地研究中心成立于1989年，是我國(guó)唯一專門從事極地考察的科學(xué)研究和保障業(yè)務(wù)中心。

　　張俠介紹，東北航道去年有18艘商船通過，而德國(guó)一艘破冰船去年到達(dá)了北極點(diǎn)，那里的海冰厚度已經(jīng)從2.7米降到了0.9米。我國(guó)“雪龍”號(hào)科考破冰船也曾于前年抵近北極點(diǎn)，據(jù)考察隊(duì)員稱，海冰“融化得相當(dāng)厲害”。

　　無論海冰怎樣融化，在較長(zhǎng)的時(shí)間里，北極航線水域?qū)⑷匀挥泻１鰶]，冬季仍會(huì)結(jié)冰。

　　“如果想要進(jìn)一步利用北極航道，加強(qiáng)抗冰船、破冰船的研發(fā)，提高北冰洋的海運(yùn)能力是中國(guó)未來要解決的問題。”張俠說。

　　在張俠看來，目前中國(guó)的措施，具體包括政策和戰(zhàn)略制定、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、破冰運(yùn)輸船建造和港口建設(shè)，還有一些能源港的建設(shè)投資和離岸油氣勘探，而“如何開發(fā)適用于北冰洋特殊環(huán)境的技術(shù)”是各國(guó)政府目前在戰(zhàn)略準(zhǔn)備期的主要工作之一。

　　目前，中國(guó)正在積極籌備自主建造第二艘極地科學(xué)考察破冰船，以增強(qiáng)極地科學(xué)考察能力，同時(shí)提升建造破冰船的水平，據(jù)悉該項(xiàng)目已進(jìn)入招投標(biāo)階段。

　　中國(guó)海洋大學(xué)法政學(xué)院常務(wù)副院長(zhǎng)劉惠榮則認(rèn)為，在北極事務(wù)中，中國(guó)的基本立場(chǎng)是求得一個(gè)基本的參與權(quán)。

　　“北極與中國(guó)有著密切的聯(lián)系，包括氣候變化的影響、航運(yùn)潛在的利益影響，還有未來的資源開發(fā)等，所以中國(guó)必須關(guān)注北極事務(wù)。我們的關(guān)注是以和平的態(tài)度，與北極國(guó)家建立一個(gè)良好的協(xié)商機(jī)制。”劉惠榮說。