中國體制的基本特點(diǎn)是限制人的自由，扼殺人的創(chuàng)造性，扼殺企業(yè)家精神。中國人最具創(chuàng)造力的時代是春秋戰(zhàn)國時期和宋代，這不是偶然的。這兩個時代也是中國人最自由的時代。

       同學(xué)們好！首先祝賀大家畢業(yè)！
       “北大人”是一種光環(huán)，也是意味著責(zé)任，特別是對我們這個苦難深重、飽受蹂躪的民族的責(zé)任。
       中華文明是世界最古老的文明之一，并且是唯一延續(xù)至今的古老文明。古代中國有過輝煌的發(fā)明創(chuàng)造，為人類進(jìn)步做出了重要貢獻(xiàn)。但在過去500年，中國在發(fā)明創(chuàng)造方面乏善可陳。讓我用數(shù)字說明這一點(diǎn)。
       根據(jù)英國科學(xué)博物館的學(xué)者Jack Challoner的統(tǒng)計(jì)，從舊石器時代（250萬年前）到公元2008年之間產(chǎn)生了1001項(xiàng)改變世界的重大發(fā)明，其中中國有30項(xiàng)，占3%。這30項(xiàng)全部出現(xiàn)在1500年之前，占1500年前全球163項(xiàng)重大發(fā)明的18.4%，其中最后一項(xiàng)是1498年發(fā)明的牙刷，這也是明代唯一的一項(xiàng)重大發(fā)明。在1500年之后500多年全世界838項(xiàng)重大發(fā)明中，沒有一項(xiàng)來自中國。
       經(jīng)濟(jì)增長源自新產(chǎn)品、新技術(shù)、新產(chǎn)業(yè)的不斷出現(xiàn)。傳統(tǒng)的社會只有農(nóng)業(yè)、冶金、陶瓷、手工藝等幾個行業(yè)，其中農(nóng)業(yè)占據(jù)絕對主導(dǎo)地位。現(xiàn)在我們有多少個行業(yè)？按照國際多層分類標(biāo)準(zhǔn)，僅出口產(chǎn)品，兩位數(shù)編碼的行業(yè)有97個，4位數(shù)編碼的行業(yè)有1222個，6位數(shù)編碼的行業(yè)有5053個，而且還在不斷增加。這些新的行業(yè)全是過去300年里創(chuàng)造的，每一件新產(chǎn)品都可以追溯到它的起源。在這些眾多的新產(chǎn)業(yè)和新產(chǎn)品中，沒有一個新行業(yè)或重要產(chǎn)品是中國人發(fā)明的！
       以汽車產(chǎn)業(yè)為例。汽車產(chǎn)業(yè)是1880年代中期由德國人卡爾·本茨、戴姆勒和邁巴赫等人創(chuàng)造的，之后經(jīng)歷一系列的技術(shù)進(jìn)步，僅從1900到1981年間，就有600多項(xiàng)重要創(chuàng)新（Albernathy， Clark and kantrow （1984））。中國現(xiàn)在是第一汽車生產(chǎn)大國，但如果你寫一部汽車產(chǎn)業(yè)的技術(shù)進(jìn)步史，榜上有名有姓的發(fā)明家數(shù)以千計(jì)，里邊有德國人、法國人、英國人、意大利人、美國人、比利時人，瑞典人、瑞士人、日本人，但不會有中國人！
       即使像冶金、陶瓷、紡織等這些在17世紀(jì)之前中國曾經(jīng)領(lǐng)先的傳統(tǒng)行業(yè)，過去三百年里的重大發(fā)明創(chuàng)造，沒有一項(xiàng)是我們中國人做出的。
       我要特別強(qiáng)調(diào)一下公元1500年之前和1500年之后的不同。1500年之前，全球分割成不同的區(qū)域，各區(qū)域之間基本處于封閉狀態(tài)，一項(xiàng)新技術(shù)在一個地方出現(xiàn)，對其他地方的影響微乎其微，對人類整體的貢獻(xiàn)非常有限。比如說，東漢的蔡倫于公元105年發(fā)明了造紙，但中國的造紙技術(shù)到公元751年后才傳到伊斯蘭世界，又過了三四百年才傳到西歐。我上小學(xué)的時候，練字還得用“土盤”，用不起紙。
       但1500年之后，全球開始一體化，不僅技術(shù)發(fā)明的速度加快，技術(shù)擴(kuò)散的速度變得更快，一項(xiàng)新技術(shù)一旦在一個地方出現(xiàn)，很快就會被其他地方引進(jìn)，對人類整體的進(jìn)步發(fā)生重大影響。比如，德國人于1886年發(fā)明了汽車，15年之后，法國成為世界第一汽車生產(chǎn)國，又過了15年，美國取代法國成為第一汽車生產(chǎn)大國，到1930年，美國汽車普及率已達(dá)到60%。
       因此，1500年之后，創(chuàng)新才真正有了國家間的可比性，誰優(yōu)誰劣一目了然！中國在過去500年沒有做出一項(xiàng)可以載入史冊的發(fā)明創(chuàng)造，意味著我們對人類進(jìn)步的貢獻(xiàn)幾乎為零！比我們的祖先差遠(yuǎn)了！
       我還要強(qiáng)調(diào)一下人口規(guī)模問題，國家規(guī)模有大有小，國家之間簡單比較誰的發(fā)明創(chuàng)造多，容易產(chǎn)生誤導(dǎo)。
       理論上講，給定其他條件，一個國家的人口規(guī)模越大，創(chuàng)新越多，技術(shù)進(jìn)步越快。并且，創(chuàng)新之比與人口之比是指數(shù)關(guān)系，不是簡單的等比例關(guān)系。原因有二：第一，知識在生產(chǎn)上具有重要規(guī)模經(jīng)濟(jì)和外溢效應(yīng)；第二，知識在使用方面不具有排他性。
       10多年前，美國物理學(xué)家Geoffrey West等人發(fā)現(xiàn)，在城市生活中，人類的發(fā)明創(chuàng)造與人口的關(guān)系遵循正5/4指數(shù)縮放規(guī)則： 如果一個城市的人口是另一個城市的10倍，那么，發(fā)明創(chuàng)造總量是后者的10的四分之五次方，即17.8倍。
       以此來看，中國對世界發(fā)明創(chuàng)新的貢獻(xiàn)與中國的人口規(guī)模太不成比例。中國人口是美國人口的4倍，日本的10倍，英國的20倍，瑞士的165倍。按照知識創(chuàng)造的指數(shù)縮放法則，中國的發(fā)明創(chuàng)造應(yīng)該是美國的5.6倍，日本的17.8倍，英國的42.3倍，瑞士的591倍。
       但實(shí)際情況是，近代500年里，中國在發(fā)明創(chuàng)新方面對世界的貢獻(xiàn)幾乎為零，不要說與美國、英國比，我們甚至連瑞士的一個零頭也達(dá)不到。瑞士人發(fā)明了手術(shù)鉗，電子助聽器，安全帶，整形技術(shù)，液晶顯示器，等等。中國人民銀行印刷人民幣使用的防偽油墨是瑞士的技術(shù)，中國生產(chǎn)的面粉有60%-70%是由瑞士布勒公司的機(jī)器加工的。問題出在哪里？難道是中國人基因有問題嗎？顯然不是！否則，我們就沒有辦法解釋古代中國的輝煌。
       問題顯然出在我們的體制和制度。創(chuàng)造力依賴于自由！思想的自由和行動的自由。中國體制的基本特點(diǎn)是限制人的自由，扼殺人的創(chuàng)造性，扼殺企業(yè)家精神。中國人最具創(chuàng)造力的時代是春秋戰(zhàn)國時期和宋代，這不是偶然的。這兩個時代也是中國人最自由的時代。
       公元1500年之前，西方不亮，東方昏暗。公元1500年之后，西方一些國家經(jīng)過宗教改革和啟蒙運(yùn)動，逐步走向自由和法治，我們卻原地踏步，甚至反其道而行之。
       我必須強(qiáng)調(diào)，自由是一個不可分割的整體，當(dāng)心靈不自由的時候，行動不可能自由；當(dāng)言論不自由的時候，思想不可能自由。只有自由，才有創(chuàng)造。讓我用一個例子來說明這一點(diǎn)。
       今天，飯前便后洗手已成習(xí)慣。但是，1847年，匈牙利內(nèi)科醫(yī)生伊格納茲·塞麥爾維斯（Ignaz Semmelweis）提出醫(yī)生和護(hù)士在接觸產(chǎn)婦前需要洗手的時候，他冒犯了同行，并因此丟掉了工作，在一個精神病院死去，終年47歲。伊格納茲·塞麥爾維斯的觀點(diǎn)基于他對產(chǎn)褥熱的觀察，當(dāng)時他所在的醫(yī)院有兩個產(chǎn)房，一個服務(wù)于富人，由專業(yè)醫(yī)生和護(hù)士精心照料，這些醫(yī)生不斷在接生和解剖尸體之間轉(zhuǎn)換工作；另一個服務(wù)于窮人，由接生婆負(fù)責(zé)。他發(fā)現(xiàn)，富人得產(chǎn)褥熱的比例是窮人的三倍。他認(rèn)為，原因是醫(yī)生不洗手。但他的看法與當(dāng)時流行的醫(yī)學(xué)理論相矛盾，他也不能對自己的發(fā)現(xiàn)給出科學(xué)證明。
       人類的衛(wèi)生習(xí)慣是怎么改變的？這與印刷機(jī)的發(fā)明有關(guān)。
       1440年代，德國企業(yè)家約翰內(nèi)斯·古騰堡發(fā)明了活字印刷機(jī)。印刷機(jī)使得書籍和閱讀普及開來，許多人突然發(fā)現(xiàn)，他們原來是“遠(yuǎn)視眼”，由此對眼鏡的需求出現(xiàn)了爆發(fā)式的增長。在印刷機(jī)發(fā)明一百年后，歐洲出現(xiàn)了數(shù)千家眼鏡制造商，并由此掀起一場光學(xué)技術(shù)的革命。
       1590年，荷蘭眼鏡制造商JANSSEN父子把幾個鏡片累在一起放一個圓筒里，發(fā)現(xiàn)透過玻璃所觀察的物件被放大，由此發(fā)明了顯微鏡。英國科學(xué)家Robert Hook用顯微鏡發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞，引起了科學(xué)和醫(yī)學(xué)一場革命。
       但最初的顯微鏡分辨率并不高，直到1870年代，德國鏡片制造商Carl Zeiss生產(chǎn)出了新的顯微鏡，它是基于精確的數(shù)學(xué)公式構(gòu)造的。正是借助這種顯微鏡，德國醫(yī)生羅伯特·科赫等人發(fā)現(xiàn)了肉眼看不見的微生物細(xì)菌，證明當(dāng)年匈牙利醫(yī)生塞麥爾維斯的觀點(diǎn)是正確的，由此創(chuàng)立了微生物理論和細(xì)菌學(xué)。正是微生物學(xué)和細(xì)菌學(xué)的創(chuàng)立，逐步改變?nèi)祟惖男l(wèi)生習(xí)慣，并由此導(dǎo)致人類預(yù)期壽命的大幅度延長。
       我們可以設(shè)想一下：如果當(dāng)初古騰堡的印刷機(jī)被禁止使用，或者只被允許印刷教會和行政當(dāng)局審查過的讀物，那么，閱讀就不會普及開來，對眼鏡的需求就不會那么大，顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡就不會被發(fā)明出來，微生物學(xué)就不會創(chuàng)立，我們不可能喝上消毒牛奶，人類的預(yù)期壽命也不會從30多歲增加到70多歲，更不要幻想探索宇宙空間了。
       過去三十多年，中國經(jīng)濟(jì)取得了舉世矚目的成就。這一成就是建立在西方世界過去300年發(fā)明創(chuàng)造所積累的技術(shù)的基礎(chǔ)上，支撐中國經(jīng)濟(jì)高速增長的每一項(xiàng)重要技術(shù)和產(chǎn)品，都是別人發(fā)明的，不是我們自己發(fā)明的。我們只是套利者，不是創(chuàng)新者，我們只是在別人建造的大廈上搭建了一個小閣樓，我們沒有狂妄自大的理由！
       牛頓花了30年的時間發(fā)現(xiàn)了萬有引力，我花了三個月的時間搞明白了萬有引力定律，如果我宣稱自己用三個月的時間走過了牛頓30年的道路，你們一定覺得可笑。如果我再反過來嘲笑牛頓，那只能說明我太無知！
       我們常說中國用世界7%的可耕地養(yǎng)活了世界20%的人口，但我們需要問一問：中國何以做到這一點(diǎn)？簡單地說，就是大量使用化肥。中國人食物中大約一半的氮來自無機(jī)化肥。如果不使用化肥，一半的中國人會餓死。
       氮肥的生產(chǎn)技術(shù)是那來的呢？是100多年前，德國科學(xué)家弗里茨·哈伯和BASF公司的工程師卡爾·博什發(fā)明的，不是我們自己發(fā)明的。1972年尼克松訪問中國后，中國與美國做的第一單生意，就是訂購13套當(dāng)時世界上規(guī)模最大、最現(xiàn)代化的合成氨尿素生產(chǎn)設(shè)備，其中8套來自美國的KELLOGG公司。
       再過五十年、一百年重寫世界發(fā)明創(chuàng)新史，中國能否改變過去500年史上的空白？答案很大程度上依賴于我們能否持續(xù)提升中國人享有的自由。因?yàn)椋挥凶杂?，才能使中國人的企業(yè)家精神和創(chuàng)造力得到充分發(fā)揮，使中國變成一個創(chuàng)新型國家。
       因此，推動和捍衛(wèi)自由，是每一個關(guān)心中國命運(yùn)的人的責(zé)任，更是每個北大人的使命！不捍衛(wèi)自由，就配不上“北大人”的稱號！
       (本文作者介紹：原北京大學(xué)光華管理學(xué)院院長，經(jīng)濟(jì)學(xué)教授；北京大學(xué)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)研究中心主任。)