1995年，在一場(chǎng)國(guó)際工業(yè)展覽會(huì)上，一件展品讓陳波不敢相信自己的眼睛：水從一臺(tái)設(shè)備的泵體流過(guò)，經(jīng)過(guò)管道，然后從切割刀頭流出。泵體對(duì)水加壓并連續(xù)輸出水流，從而讓切割刀頭把高壓水變?yōu)槌羲偎淞?，可?shí)現(xiàn)任意曲線的切割加工。
　　
　　這是時(shí)下超高壓水刀研發(fā)、生產(chǎn)和銷(xiāo)售的世界領(lǐng)導(dǎo)者FLOW的得意之作：讓“柔”水變成了“剛”刀，通過(guò)一臺(tái)機(jī)器就可以做切割。
　　
　　“一臺(tái)很小的機(jī)器，賣(mài)500多萬(wàn)元人民幣”，陳波了解了設(shè)備的原理后，“覺(jué)得這個(gè)技術(shù)應(yīng)該很有發(fā)展前途”，更為關(guān)鍵的是，當(dāng)時(shí)世界上做超高壓水刀的企業(yè)屈指可數(shù)，中國(guó)市場(chǎng)還是空白。
　　
　　痛苦的最初3年
　　
　　1996年，借助國(guó)有資金，南京大地水刀有限責(zé)任公司(以下簡(jiǎn)稱大地水刀)正式成立。
　　
　　擅長(zhǎng)機(jī)械自動(dòng)化的陳波在超高壓方面“了解不多”，他找到南京理工大學(xué)從事超高壓研究的韓育禮教授一起合作，研究水刀技術(shù)。
　　
　　但是，一年時(shí)間不到，雙方的合作因故終止。
　　
　　“最原始的專利是大家共同研究的，雙方都可以用，但這個(gè)技術(shù)專利目前已經(jīng)過(guò)時(shí)了。”陳波強(qiáng)調(diào)，“我們自己后來(lái)不斷更新，已經(jīng)發(fā)展到第10代、第11代”，現(xiàn)在的這個(gè)技術(shù)屬于大地水刀所有。
　　
　　21世紀(jì)初，南京市政府主張股份制改革，鼓勵(lì)科技型小企業(yè)新模式的發(fā)展，讓個(gè)人入股。大地水刀也“一步步增加外部資本”，轉(zhuǎn)身為股份制企業(yè)。
　　
　　陳波介紹，大地水刀現(xiàn)有股東已發(fā)展到40個(gè)，而且全是自然人，陳是董事長(zhǎng)，占多數(shù)股權(quán)，但不控股。
　　
　　“如果沒(méi)有這個(gè)政策，(大地水刀)的人都跑掉了。”陳波表示，目前國(guó)內(nèi)超高壓水刀行業(yè)約有30家企業(yè)，有些是從大地水刀出來(lái)的員工成立的公司。
　　
　　“誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)水刀，就像來(lái)了一個(gè)外星人一樣，大家都在看，卻沒(méi)有人買(mǎi)”；再加上大地水刀推向市場(chǎng)的時(shí)候，中國(guó)經(jīng)濟(jì)正經(jīng)歷改革，中國(guó)企業(yè)，尤其是大型企業(yè)，在改制、停產(chǎn)、甚至是下崗，中國(guó)的制造業(yè)進(jìn)入低潮期。“有的企業(yè)工人都沒(méi)有工資拿，更沒(méi)錢(qián)買(mǎi)新產(chǎn)品”。
　　
　　1996年，大地水刀設(shè)計(jì)、生產(chǎn)的“中國(guó)第一水刀”問(wèn)世，大地水刀當(dāng)年卻只以40多萬(wàn)元人民幣的價(jià)格僅賣(mài)了一臺(tái)設(shè)備，不得不靠?jī)膳_(tái)機(jī)器為客戶做加工，賺點(diǎn)加工費(fèi)來(lái)維持開(kāi)發(fā)。陳波坦承，直到1999年，大地水刀才扭虧為盈。
　　
　　陳波回憶起當(dāng)年的處境，仍然覺(jué)得很痛苦。“我們有很多痛苦，但我們必須一步步走出來(lái)。”他說(shuō)。
　　
　　 “貴人”斯米克
　　
　　大地水刀的第一個(gè)“貴人”是上海斯米克陶瓷，一家做瓷磚的企業(yè)。
　　
　　當(dāng)時(shí)對(duì)大地水刀的技術(shù)有了一定信心的陳波主動(dòng)找到斯米克，毛遂自薦，把對(duì)方的瓷磚拼成各種圖，并搭配各種色彩，放在地上。見(jiàn)此，斯米克的老板“眼睛就亮了”。陳波解釋，當(dāng)時(shí)斯米克瓷磚一平方米能賣(mài)400元，但加上拼圖后，價(jià)格可以漲到20倍。
　　
　　更讓斯米克老板心動(dòng)的是：陳波承諾幫斯米克變廢為寶。
　　
　　在生產(chǎn)線上因磕碰等導(dǎo)致殘缺的瓷磚不好賣(mài)，斯米克為維護(hù)品牌形象，不愿意降價(jià)處理，只好將之放到工廠后廠區(qū)壓碎、填地。
　　
　　陳波抓住了這個(gè)契機(jī)。
　　
　　大地水刀可以把陶瓷殘缺的部分繞開(kāi)，用完好的部分做圖案，因?yàn)橛盟栋汛纱u做成圖案本來(lái)就只取一部分。這樣巧妙地加工，使原來(lái)要填地的廢料，變廢為寶。
　　
　　最初，斯米克接受了大地水刀的意見(jiàn)，花了40萬(wàn)元左右買(mǎi)了第一臺(tái)水刀。后來(lái)，陳波被斯米克告知，他們“三個(gè)月就收回了水刀的全部投資”，再后來(lái)，斯米克又訂購(gòu)了陳波的6臺(tái)水刀。這樣，“大地水刀”在上海就推開(kāi)了，陶瓷界也認(rèn)識(shí)到了水刀的魅力。
　　
　　此后，陳波又來(lái)到號(hào)稱“南國(guó)陶都”的廣東佛山。
　　
　　陳波在10分鐘內(nèi)用產(chǎn)品說(shuō)服香港上市公司??鷹牌陶瓷的生產(chǎn)副總，但只銷(xiāo)售1臺(tái)水刀。
　　
　　不過(guò)在陳波看來(lái)，這意味著大地水刀在廣東佛山打開(kāi)了市場(chǎng)。接下來(lái)的1998年和1999年兩年內(nèi)，佛山消化了200多臺(tái)大地水刀。
　　
　　低端市場(chǎng)打開(kāi)之后，2000年，大地水刀真正走上盈利之路，當(dāng)年銷(xiāo)售額約達(dá)1000萬(wàn)元。
　　
　　寶刀如何不老？
　　
　　 21世紀(jì)初，大地水刀開(kāi)始走入國(guó)際市場(chǎng)。但國(guó)際市場(chǎng)的霸主地位一直被美國(guó)的FLOW占據(jù)。FLOW是世界超高壓水刀技術(shù)的先驅(qū)，據(jù)其官方網(wǎng)站顯示，F(xiàn)LOW目前已在全球40多個(gè)國(guó)家落戶，在國(guó)際市場(chǎng)的份額達(dá)60%之多。
　　
　　在中國(guó)，東南大學(xué)的韓育禮教授最早研究超高壓水刀技術(shù)，并被人尊為“中國(guó)水刀之父”，他創(chuàng)辦了南京蘇奇科技有限責(zé)任公司，主要從事超高壓水刀技術(shù)的研發(fā)。
　　
　　該公司董事兼副總經(jīng)理張常江接受本報(bào)采訪時(shí)表示，從做常規(guī)機(jī)械設(shè)備的眼光看，超高壓水刀行業(yè)的進(jìn)入門(mén)檻確實(shí)不高，但也正因如此，目前國(guó)內(nèi)這個(gè)行業(yè)有20多家企業(yè)；但超高壓水刀真正核心的東西，是指超高壓容器的設(shè)計(jì)理論，從產(chǎn)品的角度講，也就是機(jī)器能在多大壓力下，使用多長(zhǎng)時(shí)間，而非簡(jiǎn)單的機(jī)械設(shè)備。
　　
　　因此，張常江表示，“國(guó)內(nèi)很多同行在玩概念的東西。”
　　
　　單從技術(shù)角度，張常江坦承，國(guó)內(nèi)的技術(shù)整體而言與美國(guó)相比，差距還很明顯。因此，加上品牌因素，一臺(tái)普通水刀，在性能相仿的情況下，美國(guó)比中國(guó)的價(jià)格高出30萬(wàn)-40萬(wàn)元是正常的；但在高精度產(chǎn)品上，中國(guó)與美國(guó)無(wú)從攀比價(jià)格，因?yàn)橹袊?guó)的技術(shù)水平還達(dá)不到。
　　
　　在后來(lái)者“群刀亂舞”，前人持續(xù)領(lǐng)先的境遇下，“中國(guó)第一水刀”能否寶刀不老？
　　
　　曾經(jīng)的國(guó)有體制給大地水刀的發(fā)展帶來(lái)過(guò)些許影響，但陳波認(rèn)為，大地水刀從成立至今的十多年里，更多的時(shí)間和精力花費(fèi)在技術(shù)革新和與市場(chǎng)的磨合上。
　　
　　“我們不僅要技術(shù)領(lǐng)先，還要產(chǎn)品領(lǐng)先，所以要不斷創(chuàng)新。”陳波透露大地水刀的生存法則：既做低檔產(chǎn)品，同時(shí)也在研發(fā)和推出中、高端產(chǎn)品；在不同檔次里，從陶瓷到玻璃再到金屬，不斷開(kāi)發(fā)新的領(lǐng)域，開(kāi)創(chuàng)新的產(chǎn)品。據(jù)了解，目前大地水刀的產(chǎn)品從幾十萬(wàn)到兩三百萬(wàn)元不等。
　　
　　不斷根據(jù)市場(chǎng)需求將技術(shù)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，不斷根據(jù)客戶的反饋創(chuàng)新產(chǎn)品、更新技術(shù)，“只有為客戶創(chuàng)造價(jià)值才能從客戶口袋里拿錢(qián)”。
　　
　　作為科研人員，陳波親自給客戶切過(guò)瓷磚，鋪過(guò)大理石，搞過(guò)裝修。1998年前后，“江蘇省內(nèi)工商銀行的門(mén)頭字都是我們做的。”陳波說(shuō)。
　　
　　2000年，大地水刀技術(shù)已完成第五輪改進(jìn)，“技術(shù)已經(jīng)很穩(wěn)定”，并開(kāi)始進(jìn)軍玻璃市場(chǎng)，先做不銹鋼切割，然后一步步走出去。
　　
　　大地水刀目前的業(yè)務(wù)主要在超高壓水切割、清洗等領(lǐng)域，并有意往超高壓醫(yī)用水刀和舊輪胎回收處理方向發(fā)展。
　　
　　近年來(lái)，大地水刀的產(chǎn)能力也不斷增強(qiáng)，從2005年的207臺(tái)發(fā)展到2007年的451臺(tái)。陳波表示，大地水刀目前在國(guó)內(nèi)占有50%左右的市場(chǎng)，預(yù)計(jì)2008年大地水刀的銷(xiāo)售將超過(guò)1.5億元，凈利潤(rùn)也將在2000萬(wàn)元以上。
　　
　　陳波也表示，大地水刀目前正積極融資，希望募集5000萬(wàn)到8000萬(wàn)元的資金用于新的研發(fā)，包括技術(shù)和產(chǎn)品。