目前，世界市場上流通的天然鉆石，其中約四分之一被高價變賣用于資助非法武裝沖突和國內(nèi)戰(zhàn)爭，一些地區(qū)甚至出現(xiàn)鉆石直接換取大規(guī)模殺傷性武器的非法交易；這種交易帶來的血腥遠(yuǎn)超過天然礦鉆的環(huán)保問題和礦工童工化。

       批量生產(chǎn)且價格低廉的人造鉆石顯然無法滿足這種特殊的大資金需求，因此在某種程度上滯緩了人造鉆石市場的發(fā)展，但也發(fā)展得勢在必然：人造鉆的合成成本低、價格低廉且環(huán)保；同時也避開了對于交易帶來的相關(guān)道德問題的爭議；而且在鉆石屬性方面和天然鉆沒有區(qū)別。對于天然和人造的問題，以色列鉆石咨詢公司的主席Even-Zohar給出了自己的看法：對于現(xiàn)代的年輕消費者，買一顆來自“地上”的鉆石和來自“地下”的鉆石到底有多大的區(qū)別呢？誰會在乎地上地下呢？

       事實上，合成的人造鉆石，其物理屬性和化學(xué)組份跟地下挖出的天然鉆沒什么區(qū)別。實驗室工藝將碳晶種放置微波環(huán)境下，充入甲烷混合氣體，在微波中將其加熱至高溫，產(chǎn)生等離子體球，然后氣體爆破，碳原子出現(xiàn)結(jié)晶化并堆積在金剛石晶種上，從而生長出鉆石。

       一顆人造鉆的制備耗時10周左右，成品十分精致。要想?yún)^(qū)分天然鉆和人造鉆，必須依賴高精度機(jī)器檢測才能區(qū)分開來。

       根據(jù)Bloomberg發(fā)布的行業(yè)研究報告，2014年全球八百億美元的鉆石銷售額中人造鉆石銷售額僅占很小一部分；2014年人造鉆石產(chǎn)量約36萬克拉，而天然鉆的產(chǎn)量則達(dá)到了1.46億克拉。

       對北美地區(qū)18歲至35歲消費者的調(diào)查顯示，近半數(shù)消費者依然鐘情于天然鉆石。但有行業(yè)預(yù)測，到2026年，人造鉆石產(chǎn)量將猛漲到2千萬克拉。據(jù)說，沃爾瑪和沃倫巴菲特的赫爾茲伯格鉆石公司已經(jīng)開始儲備人造鉆石了。

       在鉆石市場份額搶占的博弈中，天然鉆的生產(chǎn)銷售商依舊大打浪漫牌，他們認(rèn)為只有埋藏在地下百億年的天然鉆才能夠擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹑藗冑x予鉆石的各種美好寓意，每一顆經(jīng)歷了時間沉淀的天然鉆的背后都承載著一段獨特的自然和人文故事，這是實驗室里生產(chǎn)出的鉆石所無法媲美的。據(jù)調(diào)查，美國紐約珠寶店的一顆1克拉天然鉆市值1萬美元，而同樣1克拉的人造鉆卻只有6千美元，相比之下，人造鉆的價格優(yōu)勢則不言而喻，且大大避開了天然鉆帶來的相關(guān)道德爭議，其消費需求在未來也是很大的。

       新加坡IIA技術(shù)公司的CEO Vishal Mehta這樣說道：“我們正在創(chuàng)造一個新的行業(yè)，逐步成為多產(chǎn)的人造鉆石生產(chǎn)者。環(huán)保、無道德爭議的‘純凈’鉆石越來越被現(xiàn)代消費者所接受；這也是人造鉆石發(fā)展的一個關(guān)鍵點”。（編譯自ScienceAlert）