自18世紀(jì)以來，人類經(jīng)歷了三次重大的技術(shù)革命。前兩次技術(shù)革命，通過有形實(shí)物資本積累推動的資本深化進(jìn)程，構(gòu)成了經(jīng)濟(jì)增長的主要動力。

       信息技術(shù)革命的核心技術(shù)是計(jì)算機(jī)技術(shù)和基于計(jì)算機(jī)技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)。然而，在人類生產(chǎn)、貿(mào)易和生活方式的改造上，信息技術(shù)革命的典型特征是什么呢？如果說是互聯(lián)網(wǎng)普及后整個經(jīng)濟(jì)社會的網(wǎng)絡(luò)化，現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)似乎僅僅是第二次工業(yè)革命中經(jīng)濟(jì)社會“網(wǎng)絡(luò)化”的延續(xù)。更為關(guān)鍵的是，如果這是一場革命，我們應(yīng)該觀察到單位勞動時(shí)間上的產(chǎn)出增長。根據(jù)很多研究，，上世紀(jì)90年代以來的單位產(chǎn)出增速實(shí)際上要大大慢于第二次工業(yè)革命時(shí)期。

       與如今IT界普遍的技術(shù)樂觀情緒不同，經(jīng)濟(jì)學(xué)界看起來更想提出一個冷靜的問題：信息技術(shù)革命是“革命”嗎？技術(shù)革命并非簡單的技術(shù)發(fā)明，而是這種發(fā)明在經(jīng)濟(jì)中的廣泛運(yùn)用，并最終全面、徹底取代一切陳舊的東西。對此，前兩次革命中，我們都可以觀察到一個重要的現(xiàn)象：技術(shù)發(fā)明與這種技術(shù)的廣泛運(yùn)用之間存在明顯的時(shí)滯——短則幾十年，長則上百年。

       既然技術(shù)的普遍運(yùn)用要滯后于技術(shù)發(fā)明本身，那么，以計(jì)算機(jī)、尤其是互聯(lián)網(wǎng)為核心技術(shù)發(fā)明的信息技術(shù)革命究竟何時(shí)才能在經(jīng)濟(jì)、社會發(fā)展中引發(fā)真正的革命呢？回答這個問題的前提是找到信息技術(shù)革命改造人類生產(chǎn)、貿(mào)易和生活方式的典型特征——“用數(shù)據(jù)（data）生產(chǎn)信息（information）和知識（knowledge）”。

       現(xiàn)代電子通訊技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)與工業(yè)革命時(shí)期的電報(bào)電話技術(shù)及經(jīng)濟(jì)社會網(wǎng)絡(luò)存在根本性的不同：雖然都是技術(shù)進(jìn)步推動的網(wǎng)絡(luò)化，但前者除了在網(wǎng)絡(luò)化的程度上遠(yuǎn)非后者可比之外，更是通過從模擬技術(shù)到數(shù)字技術(shù)的轉(zhuǎn)化，實(shí)現(xiàn)了數(shù)字化（digitalization）——有人稱之為“數(shù)字革命”。隨著傳感技術(shù)、存儲技術(shù)和計(jì)算技術(shù)的發(fā)展，在現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)中，所有相互作用都會留下可以存儲、處理的數(shù)字足跡。這些數(shù)據(jù)在規(guī)模和種類上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了常規(guī)技術(shù)能夠存儲和處理的能力，從而被稱作所謂的“大數(shù)據(jù)”。

       “大數(shù)據(jù)”是近幾年來愈發(fā)時(shí)髦的概念。雖然并無統(tǒng)一定義，但其特征可以用四個“V”來界定，即數(shù)據(jù)量大（Volume）、數(shù)據(jù)處理速度快（Velocity）、數(shù)據(jù)類型多樣（Variety）、數(shù)據(jù)價(jià)值（Value）。經(jīng)濟(jì)金融理論界和實(shí)務(wù)界，對大量（Volume）、實(shí)時(shí)（Velocity）數(shù)據(jù)的處理和分析并不陌生，但大數(shù)據(jù)在規(guī)模和速度上與以往的數(shù)據(jù)類型存在量級的差異，更為不同之處在于數(shù)據(jù)類型的多樣性：大數(shù)據(jù)需要處理的對象不僅包括傳統(tǒng)的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)（如股市交易時(shí)間序列、GDP等），還包括許多非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)（如視頻、音頻、文本信息等），后者的數(shù)據(jù)規(guī)模和增長速度遠(yuǎn)高于前者，且處理這兩類數(shù)據(jù)的技術(shù)和理論都是不一樣的。

       如同幾百年前歐洲人“發(fā)現(xiàn)”了新大陸和新大陸上令人垂涎的金礦資源一樣，數(shù)字革命的結(jié)果就是新大陸上的新金礦——大數(shù)據(jù)。在所有人和物都可能被網(wǎng)絡(luò)化，并在數(shù)字空間留下數(shù)字足跡的時(shí)代，需要始終記住的一個基本觀念是：數(shù)據(jù)是資產(chǎn)。不過，獲取大數(shù)據(jù)的目的首先在于通過分析產(chǎn)生信息，而從數(shù)據(jù)到信息的過程需要有IT技術(shù)的支持，這包括：數(shù)據(jù)存儲和查詢技術(shù)、數(shù)據(jù)處理技術(shù)、數(shù)據(jù)應(yīng)用技術(shù)等。

       與以往以有形的實(shí)物資本積累推動的資本深化和“實(shí)物資本表現(xiàn)型技術(shù)進(jìn)步”不同，信息技術(shù)革命的“革命性”集中表現(xiàn)在數(shù)據(jù)資產(chǎn)大規(guī)模累積、并變成能夠直接加入到生產(chǎn)函數(shù)中的數(shù)據(jù)資本的過程。從數(shù)據(jù)資產(chǎn)的積累到數(shù)據(jù)資本的形成，至少從三個方面形成了降低成本、提高生產(chǎn)率的效應(yīng)：

       第一，信息透明度的可得性大大提高，從而極大地降低交易成本，使得企業(yè)識別客戶、管理內(nèi)部流程的效率得到極大提高，宏觀經(jīng)濟(jì)的管理能力也將出現(xiàn)飛躍式上升。在零售業(yè)、電子商務(wù)和制造業(yè)，客戶分層、客戶體驗(yàn)、量身定制正在成為潮流；而在宏觀經(jīng)濟(jì)層面，隨著實(shí)時(shí)、大量數(shù)據(jù)的產(chǎn)生和運(yùn)用，過去基于月度、季度、甚至年度的過時(shí)經(jīng)濟(jì)預(yù)測將會變成對經(jīng)濟(jì)總體狀況實(shí)時(shí)把握的即時(shí)播報(bào)。

       第二，企業(yè)和社會的風(fēng)險(xiǎn)管理能力得到極大的提高。在企業(yè)層面，風(fēng)險(xiǎn)管理能力的提高顯然是降低錯誤投資的概率、提升生產(chǎn)率的有效手段；在宏觀經(jīng)濟(jì)層面，一個典型的例子是如果能夠利用大數(shù)據(jù)，將雷曼兄弟公司這樣的企業(yè)視為一個網(wǎng)絡(luò)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)或者連接不同子網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵“橋”（bridge），來分析和把握其系統(tǒng)重要性，或可避免危機(jī)帶來的巨大損失。

       第三，正在并將繼續(xù)形成新的生產(chǎn)、生活和交易方式。貿(mào)易和生產(chǎn)制造領(lǐng)域已經(jīng)演化出了以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)新的營銷、倉儲、供應(yīng)鏈和市場組織形式，而基于“實(shí)體經(jīng)濟(jì)”的金融業(yè)也在發(fā)生深刻變革。例如，過去幾年我國誕生的所謂“互聯(lián)網(wǎng)金融”，如果摒棄其中“網(wǎng)上高利貸”的泡沫，可以發(fā)現(xiàn)，諸如阿里巴巴這樣的企業(yè)正是利用了電子商務(wù)過程中產(chǎn)生的大數(shù)據(jù)，讓這些數(shù)據(jù)成為企業(yè)增殖的數(shù)據(jù)資本。

       在數(shù)據(jù)資產(chǎn)的積累和數(shù)據(jù)資本形成過程中，兩個自然的問題是：誰擁有這樣的數(shù)據(jù)資產(chǎn)？誰能夠?qū)?shù)據(jù)資產(chǎn)變成數(shù)據(jù)資本？從國家層面看，這涉及到21世紀(jì)全球?qū)嵙Ω窬值脑僭?。根?jù)麥肯錫的統(tǒng)計(jì)，2010年北美、歐洲、日本新儲存的數(shù)據(jù)分別達(dá)到3500、2000和400 拍字節(jié)（petabyte），我國只有250拍字節(jié)。作為全球名義GDP的第二大經(jīng)濟(jì)體，我國在數(shù)據(jù)資產(chǎn)的積累方面處于大大落后的狀態(tài)。數(shù)據(jù)處理和分析能力是數(shù)據(jù)資產(chǎn)變成數(shù)據(jù)資本的前提，就此能力而言，人才是重中之重。

       未來是屬于大數(shù)據(jù)時(shí)代的。數(shù)據(jù)資產(chǎn)的積累、數(shù)據(jù)資本的形成及其推動的數(shù)據(jù)資本深化和“數(shù)據(jù)資本表現(xiàn)型技術(shù)進(jìn)步”將成為人類經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的新大陸。在《萬歷十五年》中，黃仁宇說中國人不擅“數(shù)目字管理”。希望在這一次，我們能夠吸取教訓(xùn)。