一家設(shè)在英國的私募股權(quán)公司表示，該公司已經(jīng)在朝鮮發(fā)現(xiàn)了世界上最大的稀土氧化物礦床。

　　上個月，這家名為SRE礦業(yè)有限公司的英國公司公布了其對朝鮮稀土氧化物儲量的評估結(jié)果。最引人注目的是，該公司聲稱估計定州礦含有2.16億噸稀土氧化物，包括輕稀土元素、重稀土元素和稀土礦物。根據(jù)美國之音電臺的報道，這將令目前全球稀土氧化物儲量增加約兩倍。美國地質(zhì)勘探局最近估計全球稀土氧化物儲量為1.1億噸。

　　稀土元素被用于從手機(jī)到制導(dǎo)導(dǎo)彈等許多尖端技術(shù)。盡管稀土元素并非極端稀有，但中國掌控著該市場逾90%的份額，因?yàn)樵陂_采稀土方面，中國的法規(guī)比西方國家寬松。中國過去不時表現(xiàn)出這樣一種傾向，即在政治爭端中利用它對稀土元素近乎壟斷的地位尋求相對于其他國家的優(yōu)勢。

　　外界長期以來一直知曉，朝鮮地下?lián)碛锌捎^的稀土儲量及其他礦藏，但SRE礦業(yè)有限公司的估計值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于此前判斷的儲量。理論上，這一發(fā)現(xiàn)可能會打破中國對稀土市場的控制，因?yàn)槌r擁有的稀土儲量將達(dá)到中國的逾6倍。此外，在朝鮮開采稀土無需像在發(fā)達(dá)國家一樣考慮環(huán)境法規(guī)和勞動條件的因素。

　　盡管如此，仍然存在抑制期望的重大障礙。現(xiàn)在的挑戰(zhàn)將是如何在朝鮮開采稀土隨后運(yùn)至國外市場。除了其中涉及的技術(shù)挑戰(zhàn)以外，朝鮮的政治環(huán)境令外國企業(yè)在該國開展工作極其艱難，這在過去數(shù)十年中限制了平壤利用其巨額礦藏財富的能力。

　　在上個月公布評估結(jié)果時，SRE礦業(yè)有限公司還透露，該公司已與朝鮮自然資源貿(mào)易公司組建了一家名為太平洋世紀(jì)稀土礦產(chǎn)有限公司的合資企業(yè)，以將稀土投入市場。這家合資企業(yè)將設(shè)在英屬維爾京群島，這可能是因?yàn)镾RE礦業(yè)有限公司在設(shè)法規(guī)避制裁。

　　太平洋世紀(jì)公司已被授予一項(xiàng)為期25年的合同，開發(fā)定州稀土礦。據(jù)稱該公司打算在稀土礦床之上建造一座加工廠。不過，朝鮮政權(quán)擁有突然取消外國企業(yè)長期合同的悠久歷史，有時僅僅是出于一時沖動，但有時也是因?yàn)槠饺琅c外國企業(yè)所屬國家的政治關(guān)系出現(xiàn)了變化。