美國物理學(xué)家組織網(wǎng)10月11日報道，碳是宇宙中儲量占第四的一種元素，其有幾種同素異形體，最常見的兩種單質(zhì)是高硬度的金剛石和柔軟滑膩的石墨。現(xiàn)在，美國科學(xué)家們制造出了一種新形式的碳，其應(yīng)付超強壓力的能力讓金剛石“自愧弗如”。該突破性發(fā)現(xiàn)將發(fā)表于《物理評論快報》雜志。

       斯坦福大學(xué)的毛溫迪（音譯）和其研究生林宇（音譯）領(lǐng)導(dǎo)的科研團隊與卡內(nèi)基研究所地球物理實驗室的科學(xué)家們共同做出了這項發(fā)現(xiàn)。他們讓碳的一種玻璃碳承受40萬倍的大氣壓力，制造出了這種新的碳的同素異形體。玻璃碳于上世紀50年代才被首次合成，其兼具玻璃、陶瓷和石墨烯的一些特質(zhì)，應(yīng)用范圍很廣。

       科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，新形式的碳在一個方向上能經(jīng)受130萬倍的大氣壓力，在其他方向上能承受60萬倍的大氣壓力。除了金剛石之外，沒有其他物質(zhì)能承受如此大的壓力，這表明，這種新的碳的同素異形體的確很堅硬。

       然而，與金剛石和其他形式的碳晶體不同的是，這種新材料是一種非結(jié)晶的物質(zhì)，這意味著它的結(jié)構(gòu)缺乏晶體的長距離有序性。如果這種非結(jié)晶的、超硬的碳的同素異形體各個方向的硬度一樣的話，其潛能優(yōu)勢比金剛石還強。金剛石的硬度主要取決于晶體的取向。

       卡內(nèi)基研究所地球物理實驗室的主任羅素·赫姆利說：“最新發(fā)現(xiàn)將有很多應(yīng)用領(lǐng)域。科學(xué)家們或能據(jù)此制造出高壓研究所需要的超硬鐵砧以及其他超致密、超硬的新材料。”