能源是人類生存與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)，然而隨著世界經(jīng)濟(jì)持續(xù)、高速地發(fā)展，能源短缺、環(huán)境污染、生態(tài)惡化等問(wèn)題逐漸加深，能源供需矛盾日益突出。當(dāng)前世界能源消費(fèi)以化石資源為主，其中中國(guó)等少數(shù)國(guó)家是以煤炭為主，其它國(guó)家大部分則是以石油與天然氣為主。根據(jù)專家預(yù)測(cè)，按目前的消耗量，石油、天然氣最多只能維持不到半個(gè)世紀(jì)，煤炭也只能維持一二百年。所以不管是哪一種常規(guī)能源結(jié)構(gòu)，人類面臨的能源危機(jī)都日趨嚴(yán)重。世界上許多國(guó)家在提高能源使用效率，開發(fā)可再生能源上進(jìn)行了積極的探索和實(shí)踐，其成功經(jīng)驗(yàn)值得我們借鑒和學(xué)習(xí)。
　　世界能源業(yè)發(fā)展的現(xiàn)狀
　　——大規(guī)模使用化石燃料至今，環(huán)境污染已經(jīng)到了地球難以承受的程度。工業(yè)革命以來(lái)，煤炭、石油、天然氣、水電、核能與可再生能源等相繼大規(guī)模地進(jìn)入了人類活動(dòng)領(lǐng)域。能源結(jié)構(gòu)的演變推動(dòng)并反映了世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步，同時(shí)也極大地影響了全球二氧化碳排放量和全球氣候。據(jù)氣象學(xué)家估算，陸地植物每年經(jīng)光合作用固定的二氧化碳為200億—300億噸。上述僅化石能源人為燃燒就產(chǎn)生二氧化碳370億噸，加上生命呼吸、生物體腐敗及火災(zāi)等產(chǎn)生的二氧化碳，就嚴(yán)重地超過(guò)了綠色植物光合作用吸收轉(zhuǎn)化二氧化碳的量，破壞了自然界的二氧化碳循環(huán)平衡，已經(jīng)開始造成保護(hù)地球的臭氧層破壞和其它一些反常現(xiàn)象。
　　——發(fā)達(dá)國(guó)家能源消費(fèi)增速低于發(fā)展中國(guó)家。過(guò)去30多年的時(shí)間里，北美、中南美洲、歐洲、中東、非洲及亞太六大地區(qū)的能源消費(fèi)總量均有所增加，但是經(jīng)濟(jì)、科技與社會(huì)比較發(fā)達(dá)的北美洲和歐洲兩大地區(qū)的增長(zhǎng)速度非常緩慢，其消費(fèi)量占世界總消費(fèi)量的比例也逐年下降。究其原因，一方面，發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展已進(jìn)入到后工業(yè)化階段，經(jīng)濟(jì)向低能耗、高產(chǎn)出的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)展，高能耗的制造業(yè)逐步轉(zhuǎn)向發(fā)展中國(guó)家；另一方面，發(fā)達(dá)國(guó)家高度重視節(jié)能與提高能源使用效率。
　　——終端能源消費(fèi)呈現(xiàn)清潔化趨勢(shì)。在能源供應(yīng)中，煤炭所占比重較高，但在終端消費(fèi)中，其比重明顯較低。煤炭直接用于終端消費(fèi)，不僅利用效率低，而且會(huì)造成嚴(yán)重的環(huán)境污染問(wèn)題，為此各國(guó)都傾向于將煤炭轉(zhuǎn)換成清潔、易傳輸?shù)碾娏Γ俟┙K端用戶使用。天然氣作為一種相對(duì)清潔、低碳的優(yōu)質(zhì)能源、也受到越來(lái)越多的重視。在發(fā)展中國(guó)家，隨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和社會(huì)進(jìn)步，電力比重顯著上升；而對(duì)于發(fā)達(dá)國(guó)家，工業(yè)化進(jìn)程已完成，對(duì)電力的需求增長(zhǎng)較低，因此電力在終端能源消費(fèi)中的比重增長(zhǎng)緩慢。
　　——各國(guó)能源政策趨向靈活。2008年世界金融危機(jī)以來(lái)，世界經(jīng)濟(jì)低位徘徊，石油出口國(guó)為增加財(cái)政收入，振興經(jīng)濟(jì)，靈活運(yùn)用政策杠桿，隨機(jī)調(diào)節(jié)關(guān)稅，對(duì)石油等資源的控制有所松動(dòng)，對(duì)石油資源的戰(zhàn)略性勘探開發(fā)投資明顯加速。能源消費(fèi)國(guó)則在加快新能源政策出臺(tái)頻率的同時(shí)，通過(guò)立法等鼓勵(lì)節(jié)能產(chǎn)品的發(fā)展，促進(jìn)新能源開發(fā)的政策更加明晰且具可操作性。國(guó)際能源合作更加受到各國(guó)政府的重視。
　　新能源發(fā)展未有窮期
　　盡管可再生能源在能源生產(chǎn)總量中的比重還比較低，但增長(zhǎng)勢(shì)頭異常迅猛。為積極應(yīng)對(duì)能源、環(huán)境和氣候挑戰(zhàn)，世界主要國(guó)家特別是發(fā)達(dá)國(guó)家都不同程度地加快了替代能源和可再生能源的發(fā)展步伐。20世紀(jì)70年代以來(lái)，德國(guó)、意大利、日本等重視環(huán)境的歐盟國(guó)家和化石能源資源極端貧乏的國(guó)家，其可再生能源比重有所上升。進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，隨著全球化石燃料價(jià)格的飛漲和全球氣候政策的推動(dòng)，可再生能源無(wú)論是在美國(guó)、歐盟、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家或地區(qū)，還是在中國(guó)、印度、巴西等發(fā)展中大國(guó)，都受到了前所未有的重視。
　　美國(guó)：發(fā)展新能源成為應(yīng)對(duì)危機(jī)政策導(dǎo)向
　　在金融危機(jī)背景下，美國(guó)率先把發(fā)展新能源作為應(yīng)對(duì)金融危機(jī)的重要舉措，顯示了其對(duì)研發(fā)替代能源、發(fā)展新能源和改變美國(guó)能源消費(fèi)方式的決心。奧巴馬提出：誰(shuí)掌握清潔和可再生能源，誰(shuí)將主導(dǎo)21世紀(jì)；誰(shuí)在新能源領(lǐng)域拔得頭籌，誰(shuí)將成為后石油經(jīng)濟(jì)時(shí)代的佼佼者。奧巴馬政府提出的巨額經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃是一套以優(yōu)先發(fā)展清潔能源、應(yīng)對(duì)氣候變化為內(nèi)容的綠色能源戰(zhàn)略計(jì)劃，把發(fā)展新能源作為增加就業(yè)崗位、擺脫經(jīng)濟(jì)衰退和搶占未來(lái)發(fā)展先機(jī)的戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)。
　　奧巴馬提出，在未來(lái)3年內(nèi)可再生能源產(chǎn)量增加1倍，2012年占發(fā)電比例提高到10%，2025年增至25%。奧巴馬的新能源政策或許會(huì)如同上世紀(jì)90年代克林頓的信息高速公路計(jì)劃一樣，將徹底改變了此后10-20年世界發(fā)展的面貌，對(duì)人類社會(huì)進(jìn)步產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。