高速鐵路作為現(xiàn)代社會的一種新的運輸方式，在安全、快捷、經(jīng)濟、環(huán)保等方面都具有極為明顯的優(yōu)勢。進入新世紀以來，為配合中國經(jīng)濟的快速發(fā)展，中國鐵路決定把發(fā)展客運高速作為實現(xiàn)現(xiàn)代化的一個主要方向。依靠自主創(chuàng)新，中國高速鐵路從無到有，經(jīng)過10多年的高速鐵路建設(shè)和對既有鐵路的高速化改造，中國目前已經(jīng)擁有全世界最大規(guī)模以及最高運營速度的高速鐵路網(wǎng)。2011年，包括京滬高鐵在內(nèi)的眾多長大高鐵干線即將貫通，中國高鐵運營總里程將突破1.3萬公里。 

　　中國地域遼闊，人口眾多，地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展不均衡，作為中國主要的交通工具，鐵路運輸一直面臨著巨大的壓力。然而，在過去二十年或是更長時間里，中國在高速鐵路領(lǐng)域的發(fā)展較世界上部分發(fā)達國家晚。2004年1月，國務(wù)院出臺了《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》，這是中國鐵路歷史上第一個中長期發(fā)展規(guī)劃，確定到2020年，中國鐵路營業(yè)里程達到10萬公里，其中時速200公里及以上的客運專線達到1.2萬公里以上。中國鐵道部總工程師何華武表示，2004年城際鐵路被列為中國第一個中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃的重點建設(shè)對象，而4年之后城際高鐵便成為了現(xiàn)實。

　　何華武說：“我們堅持要集中力量辦大事，我們在這么短的時間既完成了原來的儲備和積累，又引進了最先進的技術(shù)，通過再創(chuàng)新之后，我們用最快的速度建成了世界一流水平的高速鐵路，津京城際鐵路就是一個代表作。”

　　京津城際鐵路是中國最早開工建設(shè)并最先建成的第一條高標準鐵路客運專線，全長約120公里，連接首都北京和天津兩大直轄市。該線路采用高新技術(shù)的系統(tǒng)集成，于2005年7月4日開工建設(shè)，2007年12月15日全線鋪通。2008年8月1日運營。這是中國自主研發(fā)的第一條也是世界第一條運營時速達到350公里的高鐵，這標志著中國高鐵技術(shù)達到世界一流水平。京津城際鐵路的建成可謂是中國高鐵歷史上的一次跨越。鐵道部運輸局局長張曙光認為，作為一項龐大的系統(tǒng)工程鐵道部經(jīng)過了反復(fù)的論證，最終確定這條高速鐵路要由中國人自己來做。

　　張曙光說：“單靠引進技術(shù)，任何一個國家都不可能幫你完成這樣的一套系統(tǒng)，其他國家更不可能幫我們做一個適合中國國情、中國路情的高速鐵路，高速鐵路是一個很大的產(chǎn)業(yè)鏈，它對經(jīng)濟的拉動和產(chǎn)值的要求都非常高，這一塊市場我們不能拱手讓出去，我們一定要讓中國人自己來做。”

　　2010年，時速350公里的鄭西、滬寧、滬杭高鐵和時速250公里的福廈、昌九、長吉、廣珠、海南東環(huán)線高鐵陸續(xù)建成通車，還有京滬高鐵全線鋪通，并在先導(dǎo)段創(chuàng)造了時速486.1公里的世界運營鐵路試驗最高速，成為中國高鐵技術(shù)領(lǐng)跑世界的新坐標。此前，在2010年年底在北京舉行的第七屆世界高速鐵路大會上，國際鐵道聯(lián)盟總干事盧比努就對中國高鐵做出過很高的評價。

　　盧比努說：“中國已經(jīng)擁有世界上最大的高速鐵路網(wǎng)，而且這個網(wǎng)絡(luò)在未來十到二十年還將會擴大兩到三倍，中國高鐵將會引領(lǐng)世界。”

　　據(jù)了解，到2012年，中國鐵路營業(yè)里程將達到11萬公里以上，“四縱四橫”客運專線網(wǎng)將基本建成，環(huán)渤海、長三角、珠三角、東北地區(qū)、中原地區(qū)、武漢地區(qū)等經(jīng)濟發(fā)達和人口稠密地區(qū)部分城際鐵路也將建成通車。在 “十一五”期間，中國將逐步發(fā)展成為世界上高速鐵路發(fā)展最快、系統(tǒng)技術(shù)最全、集成能力最強、運營里程最長、運營速度最高、在建規(guī)模最大的國家。中國高速鐵路改變著中國的交通格局，它不僅在交通運輸中具有節(jié)約資源和環(huán)保的優(yōu)勢，并可帶動一系列相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，成為未來中國重點發(fā)展產(chǎn)業(yè)。中國國務(wù)院副總理張德江說：“中國高速鐵路的加快發(fā)展，提升了中國鐵路現(xiàn)代化的水平。提升了鐵路運輸保障的能力。有效地緩解了鐵路運力不足對經(jīng)濟社會發(fā)展的嚴重制約。有利地帶動了裝備制造、新材料研發(fā)，以及各類服務(wù)業(yè)的快速發(fā)展。在促進技術(shù)創(chuàng)新，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級，減少土地占用，節(jié)能減排，改善民生等方面，發(fā)揮了重要的作用，取得了良好的經(jīng)濟和社會效益。”

　　中國高鐵的發(fā)展不但帶動了經(jīng)濟，還使得人們的生活變得更加快捷。無論外出游玩、探親訪友、就業(yè)學(xué)習(xí)，中國高鐵正在悄然的改變著人們的生活。

　　老百姓說：“在車上的時間短了，我們就能多玩一會了。”

　　“原來去一次南昌車上最起碼要花掉兩個小時左右吧，小孩子坐車也沒有那么久的耐心。”

　　“現(xiàn)在有了這個高速火車，也是很方便的，就感覺像是在家門口一樣，出去然后就回來了，我們就可以到那邊去接受更高的教育，找更高水平的老師來學(xué)習(xí)舞蹈。”

　　據(jù)報道，今年春節(jié)長假，乘坐高鐵出游成了上海周邊長三角地區(qū)居民的一個新選擇。中國高鐵在完成從行業(yè)的追趕者到領(lǐng)跑者這一轉(zhuǎn)變的同時，正越來越深地影響著中國人的日常生活，從就業(yè)到置業(yè)，從休假到探親。有人說，中國發(fā)展高鐵，不是選擇了一個交通方式，而是在謀劃未來。