由于受到全球性金融危機波及，尤其是模具的使用大戶汽車工業(yè)和半導(dǎo)體工業(yè)的不景氣所帶來的影響，日本模具工業(yè)2009年1月的產(chǎn)值與上年同期相比下滑了13.9%。目前，許多企業(yè)的訂單量只有其最好年份時的20%～40%，不少工廠開工不足，每周只開工3～4天，有些已開始倒閉，企業(yè)數(shù)目在逐月減少。

　　許多年來，日本模具工業(yè)一直保持著世界第一模具大國和模具強國的地位，1998年高峰時其國內(nèi)模具總產(chǎn)出達到18954億日元。但是，自此以后的10年間，雖然每年產(chǎn)值或升或降，總體情況停滯不前，至今也未恢復(fù)或超過1998年時的水平，模具生產(chǎn)企業(yè)數(shù)量也呈逐年減少趨勢。

　　面對這種形勢，日本模具界人士非常擔心人才流失，特別是擔心一些年齡較大而經(jīng)驗豐富的人才流向國外。人才外流將給日本業(yè)界的未來發(fā)展帶來不利，如何積極應(yīng)對目前的困難，已成為日本模具界的一大課題。日本模具界乃至政府有關(guān)部門，對其模具工業(yè)今后的發(fā)展方向都已經(jīng)有了不少考慮。

　　從民間來看，日本已經(jīng)提出的發(fā)展方向主要有下述6個方面，而每個方面的規(guī)劃都內(nèi)容詳實，可供中國借鑒。

　　日本模具在行業(yè)低谷中的發(fā)展策略

　　盡可能多地采用高新技術(shù)，提升數(shù)字化、信息化水平；

　　開拓模具使用新領(lǐng)域，如各種新能源、新材料和醫(yī)療、航天等領(lǐng)域；

　　延伸模具產(chǎn)業(yè)鏈；

　　開展多元化經(jīng)營；

　　更新知識；

　　搞好開發(fā)和產(chǎn)學研結(jié)合。

　　而在政府層面，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省已組織了“素形材技術(shù)戰(zhàn)略研討委員會”，并于前不久印發(fā)了屬于指南性質(zhì)的《素形材技術(shù)戰(zhàn)略》。實施這個技術(shù)戰(zhàn)略的目標很明確，就是“通過掌握素形材重要技術(shù)，來把握世界制造業(yè)的生命線”。

 　　這個技術(shù)戰(zhàn)略共發(fā)布了6個行業(yè)344個重點技術(shù)的開發(fā)項目指南，其中涉及模具的有47個。同時在與模具相關(guān)的其他領(lǐng)域(鑄造、鍛造、沖壓、粉末冶金、熱處理和表面處理)的項目有25個。這一共72個重點技術(shù)開發(fā)項目，都將為日本模具成形件未來的發(fā)展方向服務(wù)。

　　日本模具成形件未來發(fā)展方向歸納下來是：薄壁、輕量化；無缺陷、高強度；優(yōu)良的表面特性和外觀質(zhì)量；整體成形和精密成形。當然，快速交貨、節(jié)約成本、高度自動化及綠色制造仍是模具制造所必須遵循的要求。

　　基于此，模具技術(shù)未來的特征將是：不依靠技能也可以開發(fā)出好模具的設(shè)計和生產(chǎn)技術(shù)；高度自動化的模具生產(chǎn)技術(shù)；可省去試模工程的模具技術(shù)；可超短期交貨的模具技術(shù)。以上種種，都值得中國模具業(yè)界開展研究。