中國煤炭資源和需求的逆向分布，使得中國煤炭供應(yīng)形勢呈明顯的“北煤南運(yùn)”態(tài)勢，這決定了運(yùn)輸是制約煤炭供應(yīng)的最大瓶頸。而近兩年來，南方沿海進(jìn)口煤量的增加對緩解國內(nèi)遠(yuǎn)距離輸煤負(fù)擔(dān)起到了一定作用。今年以來，隨著國際市場恢復(fù)，我國北方港口煤炭出口量也有所回暖，煤炭進(jìn)出口市場將形成“北出南進(jìn)”的格局。
　　
　　今年上半年，我國煤炭出口規(guī)模較去年同期下降13.1%，但單月出口呈現(xiàn)回升趨勢。與此同時，我國今年煤炭進(jìn)口量一直穩(wěn)定在每月1000萬噸以上，強(qiáng)勁的煤炭需求使得周邊產(chǎn)煤國加大了對中國市場的開拓，甚至遠(yuǎn)在南非的一些產(chǎn)煤國也開始覬覦我國市場。
　　
　　記者從哥倫比亞的一家煤炭企業(yè)了解到，其傳統(tǒng)的出口目標(biāo)市場歐洲，目前仍受到主權(quán)債務(wù)危機(jī)影響，經(jīng)濟(jì)恢復(fù)遠(yuǎn)不如亞洲市場強(qiáng)勁，而中國的需求恢復(fù)尤其明顯，因此，雖然運(yùn)輸距離偏遠(yuǎn)，但該企業(yè)仍在積極嘗試與中國煤炭貿(mào)易商接觸，希望拓展市場機(jī)會。
　　
　　中國煤炭進(jìn)口從2009年開始放量，并開始成為凈進(jìn)口國。超過1億噸的煤炭凈進(jìn)口對于9億噸左右的國際煤炭海運(yùn)貿(mào)易量是一個相當(dāng)大的數(shù)字，中國的煤炭市場成為國際煤炭市場重要的組成部分，無論在數(shù)量上還是價格的決定上都舉足輕重，甚至影響到鋼材、海運(yùn)等相關(guān)市場。
　　
　　相對于國內(nèi)超過30億噸的需求，1億噸的凈進(jìn)口雖然無法對龐大的市場構(gòu)成實質(zhì)性的影響，但也能起到一定的調(diào)節(jié)作用，主要表現(xiàn)在兩個方面，一是對運(yùn)輸壓力的緩解，二是有助于平衡煤種結(jié)構(gòu)。
　　
　　南方進(jìn)口煤炭可以直接通過海運(yùn)到廣州港等南方港口，節(jié)省了南下的鐵路運(yùn)力，以及部分到秦皇島等中轉(zhuǎn)港口的運(yùn)力；而通過進(jìn)口大量的主焦煤，也填補(bǔ)了我國主焦煤資源的空缺。從海關(guān)公布的數(shù)據(jù)來看，今年1-4月我國累計進(jìn)口煉焦煤1484萬噸，同比增長1.4倍。
　　
　　近期國際市場煤炭價格的變化雖然減緩了中國進(jìn)口的速度，但保持凈進(jìn)口態(tài)勢是毫無疑問的。原因有二：一是進(jìn)口有其必要性；二是在多種因素的制約下，中國出口煤的規(guī)模將繼續(xù)受到抑制。國內(nèi)市場價格高于國際市場是近年來煤炭出口大幅持續(xù)減少的主要原因，而中國政府對出口煤炭征收10%的出口關(guān)稅在客觀上也增加了出口成本。此外，中國雖然是世界上最大的煤炭生產(chǎn)國，但人均資源擁有量卻很有限，煤炭出口的總體規(guī)模仍將繼續(xù)受到抑制。
　　
　　正如山西煤炭進(jìn)出口集團(tuán)董事高成春所說，對南方沿海地區(qū)用戶和稀缺煤種用戶而言，進(jìn)口在未來可預(yù)見的較長時期內(nèi)是很好的經(jīng)濟(jì)的選擇，對緩解北煤南運(yùn)的運(yùn)輸瓶頸也是十分有益的。在中國北方港口維持一定數(shù)量的合理的煤炭出口，在南方沿海煤炭消費(fèi)集中地區(qū)開展穩(wěn)定規(guī)模的進(jìn)口，將逐步形成“北出南進(jìn)”的格局。